EN 301 549: de Europese norm achter toegankelijkheid

Inmiddels speelt de norm ook een rol bij de regels voor overheidswebsites en bij de Europese toegankelijkheidswet. Het verschil met WCAG is de reikwijdte. WCAG gaat over webinhoud. EN 301 549 gaat over ICT in brede zin: ook over hardware, software, documenten en zelfs over de manier waarop uw klantenservice informatie geeft.

Daarnaast zijn er hoofdstukken over onder meer hardware, tweeweg-spraakcommunicatie en video. Die zijn vooral van belang voor fabrikanten en telecombedrijven.

Voor een gewone WordPress-site is vooral hoofdstuk 9 het werkterrein. Hoofdstuk 10 wordt vaak vergeten: zet u prijslijsten, brochures of formulieren als pdf online, dan horen die er ook bij. Hoe u daarmee omgaat, staat bij pdf-documenten toegankelijk maken.

Wat dat niveau AA inhoudt, en hoe het zich verhoudt tot A en AAA, leest u op de pagina WCAG niveau AA uitgelegd.

Daarnaast bevat de norm algemene eisen die voor alle soorten ICT gelden, en een uitgebreide webapplicatie kan ook raken aan eisen uit andere hoofdstukken. Bij een gewone informatieve site of webshop merkt u daar weinig van, maar het is goed om te weten dat "voldoen aan EN 301 549" in theorie breder is dan "voldoen aan WCAG".

Wij raden aan om nu al op WCAG 2.2 AA te mikken, om drie redenen:

• 2.2 bevat vrijwel alles uit 2.1, dus u voldoet aan beide;
• de nieuwe criteria, zoals minimale klikdoelen en focus die niet onder een vaste balk verdwijnt, helpen gebruikers direct;
• als de norm wordt bijgewerkt, hoeft u minder in te halen.

Welke criteria er in 2.2 bij zijn gekomen, staat in de nieuwe criteria van WCAG 2.2.

• Welke versie? Een verwijzing naar "de meest recente versie" kan betekenen dat de eis verschuift als er een nieuwe versie verschijnt. Een vaste versie geeft meer zekerheid.
• Welke hoofdstukken? Gaat het alleen om de website, of ook om documenten, een app en de klantenservice?
• Hoe wordt het aangetoond? Met een eigen verklaring, met een rapport van een onafhankelijke partij, of met een toegankelijkheidsverklaring in een bepaald format?
• Wat gebeurt er bij afwijkingen? Bijna geen enkele site is foutloos. Een afspraak over hoe bevindingen worden opgelost en binnen welke termijn, is realistischer dan een belofte van honderd procent.

Als u zelf opdrachtgever bent en een webbouwer inhuurt, werkt het andersom. Neem dan zelf de norm of WCAG 2.2 AA op in uw opdracht, met een hertest bij de oplevering. Zo voorkomt u dat "toegankelijk" een rekbaar begrip wordt.

• Bedrijven onder de toegankelijkheidswet. Webwinkels en andere dienstverleners die onder de European Accessibility Act vallen, gebruiken de norm als meetlat om te laten zien dat hun site of app toegankelijk is.
• Overheden en hun leveranciers. Voor overheidswebsites wordt getoetst aan de norm. Levert u websites, software of documenten aan een overheid, dan komt u hem in contracten tegen.
• Inschrijvers op aanbestedingen. Ook private opdrachtgevers kunnen de norm als eis opnemen. Meer daarover in toegankelijkheid als eis in een aanbesteding.
• Bedrijven zonder plicht. Ook als u nergens toe verplicht bent, is de norm een handige checklist voor wat u met uw site en documenten wilt bereiken.

Wilt u weten hoe uw site zich tot de norm verhoudt, dan begint dat met een audit van uw website. Een overzicht van de hele aanpak vindt u op digitale toegankelijkheid.