Welke plugins heeft een nieuwe WordPress-website nodig? Minder dan u denkt

Het komt voor dat een site bij de start al dertig plugins heeft. Een voor de slider, een voor de iconen, een voor een knop die zachtjes oplicht, een die al jaren uitgeschakeld staat maar nooit is verwijderd. Elke plugin is code van een andere partij die moet worden bijgewerkt, die kan botsen met andere code en die soms een beveiligingslek blijkt te hebben. Bij plugins voor een nieuwe website is de vraag dus niet “wat kan er allemaal”, maar “wat heeft deze site echt nodig”. Deze checklist is ingedeeld per functie.

Eerst: wat het thema of WordPress zelf al kan

WordPress kan tegenwoordig veel zonder extra plugins. De blokkeneditor regelt kolommen, knoppen, galerijen, tabellen en uitklapblokken. Een goed gebouwd thema regelt de opmaak, het menu en de footer. Voordat u een plugin overweegt, is de eerste vraag: kan het al? Een plugin om een knop te maken is bijvoorbeeld zelden nodig.

Bijna altijd nodig

• Formulieren. Een contact- of offerteformulier. Kies een plugin die goed wordt onderhouden, spam tegengaat en inzendingen ook in WordPress bewaart, zodat een verdwenen mail niet meteen een verloren aanvraag is.
• Betrouwbare e-mail (SMTP). WordPress verstuurt mail standaard op een manier die vaak in spam belandt. Een SMTP-plugin laat formulieren en meldingen via een echte mailserver versturen. Een contactformulier waarvan de berichten ongemerkt in de spam belanden, is een klassieker.
• SEO-basis. Een plugin om per pagina de titel en beschrijving voor Google in te stellen en een XML-sitemap te maken. Eén is genoeg; twee SEO-plugins naast elkaar zitten elkaar in de weg.
• Back-ups, tenzij uw hosting of onderhoudspartij dat al regelt buiten de site om. Belangrijk is dat er ook een kopie buiten de eigen server staat.
• Beveiliging van het inloggen. Tweestapsverificatie en een limiet op inlogpogingen. Soms regelt de hosting een deel hiervan al.

Vaak nodig, afhankelijk van de site

• Cookiemelding, als u cookies of scripts gebruikt waarvoor toestemming nodig is, zoals bepaalde statistieken of advertentiepixels. Of dat bij u zo is, leest u in heeft uw website een cookiemelding nodig.
• Caching, als uw hosting dat niet zelf al doet. Veel goede WordPress-hosting heeft caching op serverniveau. Dan is een extra cacheplugin overbodig of zelfs storend.
• Beeldoptimalisatie, om foto’s automatisch te verkleinen en in een modern formaat aan te bieden. Ook dit regelt een deel van de hosting en het thema al.
• Omleidingen, zeker als de nieuwe site een oude vervangt. Hiermee stuurt u oude adressen door naar de nieuwe pagina’s.
• Statistieken. Een koppeling met Google Analytics of een privacyvriendelijker alternatief. Soms kan de code ook zonder plugin in het thema.

Alleen als de site erom vraagt

• Meertaligheid, bij een site in meer dan één taal.
• Webshop: WooCommerce met de bijbehorende betaal- en verzendkoppelingen.
• Afspraken of reserveringen, als dat via de site moet en niet via een extern systeem.
• Vacatures, evenementen of ledenomgevingen, als dat echt onderdeel is van uw bedrijf.
• Extra velden voor gestructureerde inhoud, zoals projecten of teamleden. Dit is vaak iets voor de bouwer, niet voor u.

Beter laten liggen

• Een tweede plugin voor iets wat er al is. Twee formulierplugins, twee SEO-plugins, twee optimalisatieplugins. Dat levert conflicten en een tragere site op. Waarom dat stapelen averechts werkt, leest u in hoeveel plugins is te veel.
• Plugins voor een enkel effect: sneeuwvlokken in december, een tekst die binnen komt vliegen, een teller die oploopt.
• Zware paginabouwers als de site ook prima met de blokkeneditor kan. Ze maken de site afhankelijk van één leverancier.
• Plugins die al lang geen update meer kregen, of die u niet in de officiële WordPress-bibliotheek of bij een bekende maker vindt.
• Gekraakte premiumplugins die gratis ergens te downloaden zijn. Daar zit vaak kwaadaardige code in.

Vragen bij elke plugin

Overweegt u er toch een, stel dan vooraf een paar vragen. Wordt hij nog actief onderhouden? Hoeveel sites gebruiken hem? Wat gebeurt er met uw site als u hem later weer verwijdert? Daar schreven we een apart stuk over: nog een plugin installeren? vijf vragen vooraf. Voor de afweging tussen gratis en betaald is er gratis of betaalde plugin kiezen.

Licenties en eigendom

Gebruikt de bouwer betaalde plugins, vraag dan op wiens naam de licenties staan. Staat een licentie op naam van de bouwer en stopt de samenwerking, dan krijgt de plugin geen updates meer. Laat licenties bij voorkeur op uw eigen naam zetten, of spreek af hoe de overdracht gaat. Zet ze ook in het overzicht dat u bij de oplevering krijgt.

Een indicatie, geen getal om na te streven

Hoeveel plugins is normaal? Een eenvoudige bedrijfssite kan het vaak met vijf tot tien goed gekozen plugins doen, een webshop heeft er meer nodig. Maar het aantal zegt minder dan de kwaliteit. Eén slecht onderhouden plugin is riskanter dan tien goed onderhouden. Kijk dus naar wat ze doen en wie ze bijhoudt.

Een nieuwe site met een opgeruimde basis

Bij een nieuwe site kiezen wij per functie één plugin, en alleen als WordPress of het thema het niet zelf kan. Bij de oplevering krijgt u een overzicht van wat er draait en waarom. Hoe zo’n traject verder verloopt, leest u bij WordPress website laten maken.