Het gesprek begint bijna altijd hetzelfde. De website voelt gedateerd, de aanvragen lopen terug, een medewerker heeft iets gezien bij een concurrent, en dan valt de zin: “misschien moeten we maar een nieuwe laten maken.” Wat daarna gebeurt hangt vooral af van wie er aan tafel zit. Een bouwer die nieuwe sites bouwt komt tot een andere conclusie dan iemand die bestaande sites onderhoudt.

De vraag nieuwe website of verbeteren verdient een nuchtere afweging, want het verschil in kosten is groot: een nieuwe zakelijke site in Nederland begint doorgaans rond de 4.000 euro en loopt makkelijk naar 15.000, terwijl gericht verbeteren van een bestaande site vaak tussen 500 en 2.500 euro blijft. Dat betekent niet dat verbeteren altijd wint. Het betekent dat u de vraag moet stellen voordat u het antwoord kiest.

Wat u werkelijk vergelijkt

Zet de twee routes naast elkaar op vier punten, niet alleen op prijs.

Kosten. Opnieuw bouwen is een investering ineens, plus de uren van uw eigen mensen voor teksten, foto’s en meedenken. Onderschat dat laatste niet; bij de meeste trajecten gaat er twintig tot veertig uur intern in zitten. Verbeteren gebeurt in stappen en is te doseren over het jaar.

Doorlooptijd. Een nieuwe site kost realistisch drie tot zes maanden van eerste gesprek tot live, en loopt vaak uit op de aanlevering van teksten. Een verbetertraject levert binnen twee tot zes weken zichtbaar resultaat.

Risico. Bij een nieuwe site verandert alles tegelijk: structuur, URL’s, teksten, formulieren. Gaat er iets mis met de doorverwijzingen, dan verliest u posities in Google die u jaren heeft opgebouwd. Bij verbeteren verandert u één ding tegelijk en ziet u meteen wat het doet.

Resultaat. Hier zit de nuance. Verbeteren haalt het maximum uit wat er staat. Zit de fout in de fundering, dan haalt geen enkele verbetering dat eruit.

Wanneer verbeteren de verstandige keuze is

In onze ervaring is bij ruwweg twee derde van de bedrijven die “een nieuwe site” willen, het probleem oplosbaar in de bestaande. Herkent u drie of meer van deze punten, begin dan met verbeteren.

  • De site is technisch gezond. Actueel WordPress, een thema dat nog wordt onderhouden, geen stapel verlaten plugins.
  • De klacht gaat over snelheid. Een trage site is bijna altijd te repareren zonder herbouw. Wat traagheid met uw aanvragen doet, staat in het overzicht van snelheid en conversie.
  • De klacht gaat over uitstraling van enkele pagina’s. Een nieuwe homepage-indeling, betere foto’s en scherpere teksten veranderen de indruk ingrijpend.
  • Er komen wel bezoekers, maar weinig aanvragen. Dat is zelden een bouwprobleem en meestal een kwestie van wat er op de pagina staat en hoe makkelijk contact opnemen is.
  • De structuur klopt. Uw diensten en doelgroepen hebben elk een eigen pagina en die pagina’s staan in Google.

Een praktijkvoorbeeld: een hoveniersbedrijf in Zeist wilde een nieuwe site laten bouwen voor 7.500 euro omdat “hij niet meer van deze tijd is”. Uiteindelijk werd het een nieuwe homepage-indeling, echte projectfoto’s in plaats van stockbeelden, een formulier dat om het adres en het type tuin vroeg, en een snelheidsronde. Kosten: iets onder de 1.900 euro. De aanvragen verdubbelden bijna in het seizoen erna. Dat is geen wonder en het werkt niet altijd zo, maar de vraag “wat is hier precies het probleem” was hier meer waard dan een herbouw.

Wanneer opnieuw bouwen wél de juiste keuze is

Er zijn situaties waarin doorlappen zonde van uw geld is. Deze vier wegen zwaar:

  1. De techniek eronder is niet meer te redden. Een thema dat al jaren geen updates krijgt, een pagebuilder die niet meer wordt ontwikkeld, of maatwerk dat door niemand meer te lezen is. Elke aanpassing kost dan onevenredig veel tijd.
  2. De site is niet fatsoenlijk mobiel te maken. Op sommige oude thema’s is dat wel te forceren, maar het resultaat blijft rammelen, terwijl mobiel bij de meeste bedrijven meer dan de helft van het bezoek is.
  3. Uw bedrijf is wezenlijk veranderd. Andere diensten, andere doelgroep, andere naam, een fusie. Dan is de structuur zelf verkeerd en verbouwt u een huis met de verkeerde plattegrond.
  4. Er komt een functie bij die er niet in past. Een webshop, een klantportaal, een boekingssysteem met koppelingen. Soms kan dat erbij, soms wordt het een lappendeken.

Twijfelt u tussen “verouderd van uiterlijk” en “verouderd van binnen”, dan helpt de uitleg over wanneer een website echt oud is om dat onderscheid te maken. Het is namelijk niet hetzelfde, en de rekening verschilt met een factor tien.

De tussenweg die vaak wordt overgeslagen

Er bestaat een derde optie die zelden ter sprake komt: behoud de inhoud en de structuur, vervang alleen de bovenlaag. In WordPress betekent dat een nieuw thema met dezelfde pagina’s, URL’s en teksten. U houdt uw posities in Google, u hoeft geen teksten opnieuw te schrijven, en de site ziet er wel nieuw uit. Kosten liggen doorgaans tussen 1.500 en 4.000 euro, ongeveer de helft van een volledige herbouw.

Dit werkt goed als uw inhoud op orde is en het vooral de vormgeving is die tegenvalt. Het werkt niet als uw teksten het echte probleem zijn, want een mooiere verpakking van een vage boodschap verkoopt nog steeds niets.

Nieuwe website of verbeteren: zo hakt u de knoop door

Doe dit voordat u offertes opvraagt. Schrijf in één zin op wat er nu misgaat, in meetbare termen: “we krijgen vier aanvragen per maand en willen er tien”, of “de site laadt in zeven seconden op mobiel”. Laat vervolgens iemand die geen belang heeft bij de uitkomst de bestaande site technisch beoordelen. En vraag bij elke offerte voor een nieuwe site expliciet welk deel van uw probleem daarmee wordt opgelost.

Kiest u voor verbeteren, dan is het verstandig om daarna niet weer vijf jaar niets te doen; de meeste sites verouderen juist doordat er tussentijds nooit iets gebeurt. Wat structureel bijhouden per maand kost, kunt u nalezen bij de abonnementen en losse tarieven, zodat u de vergelijking op jaarbasis kunt maken in plaats van op factuurbasis.

Concrete volgende stap: meet uw huidige site één keer op snelheid en bekijk in uw statistieken hoeveel bezoekers er per maand komen. Komen er honderden bezoekers die niets doen, dan ligt uw winst in verbeteren. Komt er bijna niemand, dan lost een nieuwe site dat ook niet vanzelf op en zit uw probleem elders.