“Onze site is aan vervanging toe.” Die conclusie wordt meestal getrokken op basis van één ding: het uiterlijk. De vormgeving is van vijf jaar geleden, de foto’s zijn van het oude pand, en bij een concurrent zag het er moderner uit. Dat kan een goede reden zijn om iets te doen, maar het is zelden de reden die er financieel het meest toe doet.
Want een website verouderd noemen kan op drie manieren waar zijn, en die drie hebben totaal verschillende gevolgen. Zichtbare veroudering kost u indruk. Technische veroudering kost u geld, risico en soms uw hele site. Inhoudelijke veroudering kost u klanten. In dit artikel leest u hoe u ze uit elkaar houdt en wanneer vernieuwen zichzelf terugverdient.
Website verouderd: drie soorten veroudering
Zichtbare veroudering gaat over stijl: lettertypen, kleurgebruik, indeling, stockfoto’s die iedereen herkent. Dit merkt u zelf het eerst en het is meestal het minst dringend. Een strakke, rustige site uit 2019 doet het prima; een site die duidelijk uit 2011 stamt niet.
Technische veroudering zit onder de motorkap en is onzichtbaar tot het moment dat het misgaat. Denk aan een thema dat geen updates meer krijgt, plugins waarvan de maker gestopt is, of een PHP-versie die niet meer wordt ondersteund. Dit is de duurste soort, want de gevolgen zijn storingen en beveiligingsrisico’s.
Inhoudelijke veroudering gaat over wat er staat: diensten die u niet meer levert, een team dat half vertrokken is, prijzen van drie jaar geleden, een nieuwsberichtje uit 2021 als laatste bericht. Dit kost het meest aan geloofwaardigheid en is het goedkoopst op te lossen.
Een site kan er prima uitzien en technisch rot zijn. Andersom komt ook voor: een keurig onderhouden site met een verouderd jasje. De aanpak verschilt volledig, dus stel eerst vast waar u zit.
Technische tekenen die zwaar wegen
Deze punten zijn objectief te controleren en ze wegen zwaarder dan smaak.
- Het thema krijgt geen updates meer. Kijk wanneer de laatste versie is uitgebracht. Is dat meer dan twee jaar geleden, dan is dat een serieus signaal.
- Er draaien plugins die verlaten zijn. Eén of twee kunt u vervangen; zitten er vijf, dan is het thema of de bouwwijze het probleem. Hoe u dit herkent staat in de uitleg over verlaten plugins.
- De site draait op een oude PHP-versie en kan niet mee. Als updaten naar een actuele versie de site breekt, zit u vast aan software die niet meer wordt beveiligd. Uw hoster kan u vertellen welke versie u draait.
- Elke update levert problemen op. Een gezonde site overleeft updates. Een site waar u na elke ronde iets moet repareren, is aan het einde van zijn levensduur.
- De site is niet fatsoenlijk mobiel. Moet u knijpen en schuiven, dan verliest u het grootste deel van uw bezoek.
- Snelheid is niet te verbeteren. Blijft de site na caching, beeldoptimalisatie en opschonen boven de vier seconden op mobiel, dan zit de traagheid in de bouw zelf.
Twee of meer van deze punten samen betekent doorgaans dat u aan het onderhouden bent van iets wat niet meer te onderhouden is. Dan is doorlappen duurder dan vervangen.
Zichtbare tekenen die iets betekenen
Niet elke stijlverandering is relevant. Deze wel, omdat ze het gedrag van bezoekers beïnvloeden:
- Kleine, moeilijk leesbare letters of lange regels zonder witruimte. Leesbaarheid is geen mode.
- Een schuivende slider bovenaan met drie boodschappen die niemand leest. Dit was ooit standaard en is aantoonbaar niet effectief.
- Herkenbare stockfoto’s van mensen in pakken die elkaar de hand schudden. Bezoekers registreren dat als “dit bedrijf laat zijn echte werk niet zien”.
- Geen zichtbaar telefoonnummer of contactmogelijkheid boven aan de pagina op mobiel.
- Een ontwerp dat op een telefoon anders werkt dan bezoekers gewend zijn, bijvoorbeeld een menu dat op een ongebruikelijke plek zit.
Wat níet meetelt: dat het niet lijkt op wat u vorige week op een designblog zag. Vormgeving die rustig, duidelijk en snel is, veroudert traag.
Inhoudelijke veroudering: het goedkope probleem
Loop uw site door met de ogen van iemand die u niet kent. Klopt het team nog? Staan de openingstijden goed? Levert u nog steeds alle genoemde diensten? Staat er een prijs die u allang niet meer hanteert? Is de laatste update van een nieuwsoverzicht van jaren geleden?
Dat laatste is verraderlijk. Een lege nieuwsrubriek met een bericht uit 2021 bovenaan wekt de indruk dat het bedrijf is gestopt. Verwijder dan liever het hele onderdeel dan dat u het laat staan. Inhoud bijwerken kost een halve dag en geeft vaak meer effect dan een nieuw ontwerp.
Een voorbeeld: makelaarskantoor in Alkmaar
Een makelaarskantoor wilde vernieuwen omdat de site “er niet meer van deze tijd uitzag”. Bij het doornemen bleek het uiterlijk het minste probleem: het thema had in vier jaar geen update gehad, twee plugins waren verlaten, en de site kon niet naar een actuele PHP-versie zonder foutmeldingen. Daarnaast stonden er twee medewerkers op die er al twee jaar niet meer werkten.
De volgorde werd omgedraaid. Eerst de inhoud bijwerken, wat een dagdeel kostte. Daarna een besluit over vernieuwing, nu op basis van het echte argument: niet “hij is lelijk” maar “hij is niet meer veilig bij te werken”. Dat maakte de investering makkelijker te verdedigen, ook intern.
Wanneer verdient vernieuwen zich terug?
Reken het door in plaats van het te voelen. Zet naast elkaar wat u nu jaarlijks kwijt bent aan reparaties, extra uren en gemiste aanvragen door traagheid, en wat een nieuwe site kost verdeeld over vijf jaar. Kost u het lappen jaarlijks 1.500 euro en kost een nieuwe site 7.000 euro die vijf jaar meegaat, dan is het rekensommetje minder eenzijdig dan het lijkt.
Twijfelt u tussen ingrijpen en opknappen, dan helpt de vergelijking tussen nieuw bouwen en verbeteren om die keuze scherp te krijgen.
Houd er verder rekening mee dat de meeste sites niet verouderen door ouderdom maar door verwaarlozing. Een site die maandelijks wordt bijgewerkt, gaat aanmerkelijk langer mee dan een site waar vijf jaar niemand naar heeft gekeken. Wat dat structureel bijhouden kost, staat bij de onderhoudsabonnementen en losse tarieven, en dat bedrag valt vrijwel altijd weg tegen een vervroegde herbouw.
Concrete volgende stap: kijk in uw beheerscherm wanneer uw thema voor het laatst een update kreeg en welke PHP-versie uw hosting draait. Die twee gegevens zeggen meer over de werkelijke leeftijd van uw website dan het uiterlijk ooit zal doen.
