U vergelijkt hosting en ziet twee categorieën. Gewone webhosting voor acht euro per maand, en iets dat “managed WordPress” heet voor dertig tot honderd euro. Dezelfde website, hetzelfde WordPress. De vraag die dan bovenkomt is logisch: wat krijg ik er in vredesnaam voor terug?

Managed WordPress-hosting is hosting waarbij de aanbieder een deel van het technische beheer op zich neemt in plaats van u alleen serverruimte te verkopen. Het verschil is echt, maar het is kleiner dan de marketing suggereert en het dekt minder af dan veel ondernemers denken. Dit artikel legt uit wat er wél en niet in zit, zodat u de afweging op inhoud maakt.

Wat er doorgaans in zit

De invulling verschilt per aanbieder, maar de volgende onderdelen komen bij vrijwel alle beheerde pakketten terug.

  • Een server die op WordPress is afgestemd. Caching op serverniveau, een passende PHP-configuratie, vaak een CDN. Dat scheelt merkbaar in laadtijd zonder dat u zelf plugins hoeft te stapelen.
  • Automatische updates van de WordPress-kern en soms van plugins, met een terugdraaimogelijkheid als er iets misgaat.
  • Dagelijkse back-ups op een andere locatie, met een knop om zelf terug te zetten. Dit is in de praktijk een van de waardevolste onderdelen.
  • Een testomgeving met één klik. Een kopie van uw site waarop u wijzigingen uitprobeert voordat ze live gaan.
  • Beveiliging op serverniveau. Firewall, bescherming tegen brute force, malwarescans, en bij de meeste partijen gratis hulp bij herstel na een hack.
  • Support die WordPress kent. U krijgt geen medewerker die bij het woord “plugin” naar uw webbouwer verwijst.

Daarnaast leggen beheerde partijen vaak beperkingen op: bepaalde plugins zijn verboden (meestal caching- en back-upplugins die met hun eigen systeem botsen), en er geldt een limiet op bezoekersaantallen in plaats van op dataverkeer. Dat is geen nadeel maar wel iets om te weten voordat u overstapt.

Wat er níét in zit

Hier ontstaat het grootste misverstand. “Managed” betekent dat de omgeving wordt beheerd, niet dat uw website wordt beheerd. Vier dingen die u zelf blijft doen of moet beleggen:

Beoordelen of een update schade doet. Automatische updates installeren de nieuwe versie; ze controleren niet of uw contactformulier daarna nog werkt of of de lay-out heel is gebleven. Een terugdraaifunctie helpt alleen als iemand merkt dát er iets stuk is.

Uw thema, plugins en licenties. Verlopen licenties, verlaten plugins en een thema dat drie jaar niet is bijgewerkt: daar gaat de hostingpartij niet over. Wat wél in de afweging thuishoort staat in de vragen die u stelt voordat u een plugin installeert.

Inhoudelijke wijzigingen. Een tekst aanpassen, een pagina toevoegen, een prijs wijzigen, een formulierveld erbij. Dat is uw werk of dat van uw bureau.

De gevolgen van een hack in uw eigen inhoud. Herstel op serverniveau is vaak inbegrepen; het opsporen van een besmette plugin of een achterdeur in een thema meestal niet, of alleen tegen meerprijs.

Kort gezegd: beheerde hosting haalt het serverwerk weg. Het WordPress-werk blijft bestaan. Wie beide onder één noemer schaart, komt bedrogen uit op het moment dat het misgaat.

De prijsvraag: wanneer loont het?

Zet het verschil in maandbedrag naast wat u er anders zelf voor zou regelen. Een dagelijkse back-upoplossing buiten de server, een testomgeving, een serverfirewall en een CDN kosten los ook geld, en vooral tijd om in te richten. Zit dat allemaal al in het pakket, dan is het verschil kleiner dan de prijskaartjes suggereren.

Grofweg loont beheerde hosting als minstens twee van deze punten voor u gelden:

  • Uw website levert direct omzet op: een webshop, een boekingssysteem, of een aanvraagformulier dat uw belangrijkste kanaal is.
  • U heeft niemand in huis die technisch onderhoud doet en u wilt er ook geen tijd in steken.
  • Uw site heeft pieken in bezoek, bijvoorbeeld door campagnes of seizoensdrukte.
  • U bent al een keer een dag of langer uit de lucht geweest en dat wilt u niet nog eens.
  • U heeft behoefte aan een testomgeving omdat er regelmatig aan de site wordt gewerkt.

Het loont niet als u een eenvoudige informatieve site heeft waar weinig aan verandert, als u zelf handig genoeg bent om back-ups en updates te regelen, of als uw budget krap is en de website vooral een digitaal visitekaartje is. Kijk in dat geval eerder naar de criteria uit het kiezen van gewone WordPress-hosting; een goede gedeelde omgeving is voor veel bedrijven ruim voldoende.

De derde weg die vaak over het hoofd wordt gezien

Er is een tussenvorm die in de praktijk voor veel mkb-bedrijven het beste uitpakt: degelijke gewone hosting, plus iemand die het WordPress-onderhoud voor zijn rekening neemt. U betaalt dan niet voor een dure server, maar wel voor de aandacht waar het werkelijk om gaat: updates die getest worden, back-ups die gecontroleerd worden en iemand die reageert als er iets stukgaat.

Zo is onze eigen dienstverlening ook opgebouwd: wij verkopen geen hosting, maar zorgen voor de WordPress-installatie erbovenop, ongeacht bij welke partij die draait. Dat is niet de enige werkbare opzet, maar het maakt wel duidelijk dat “beheerde hosting” en “beheerde website” twee verschillende aankopen zijn.

Praktijkvoorbeeld

Een webshop in kantoormeubilair stapte over naar een beheerd pakket van vijfenzestig euro per maand, in de verwachting dat het onderhoud daarmee geregeld was. Anderhalf jaar later stond de site vol met plugins waarvan de licenties waren verlopen, draaide er een verouderde versie van een boekingsplugin met een bekend lek, en werkte de koppeling met hun voorraadsysteem al maanden niet.

De hosting had intussen keurig gedraaid: geen uitval, snelle laadtijden, back-ups netjes aanwezig. Alles waarvoor betaald was, was geleverd. Alleen keek er niemand naar de website zelf. Het herstelwerk kostte uiteindelijk meer dan de hosting van dat hele jaar.

Dat is de kern van de misverstanden rond dit type hosting: het is uitstekende infrastructuur, geen vervanging voor onderhoud.

Tot slot

Stel bij het vergelijken van beheerde pakketten drie concrete vragen: welke updates voeren jullie uit en controleren jullie of de site daarna nog werkt, hoe lang bewaren jullie back-ups en kan ik zelf terugzetten, en wat doen jullie precies als mijn site gehackt wordt. De antwoorden lopen sterker uiteen dan de prijzen.

Beslis daarna in twee stappen in plaats van één: eerst welke server u nodig heeft, en daarna wie er naar uw WordPress-installatie kijkt. Die tweede vraag is de belangrijkste, en hij wordt te vaak overgeslagen omdat het woord “managed” op de factuur staat.