U wilt overstappen of u begint opnieuw, en u vergelijkt drie hostingpakketten. Ze beloven allemaal onbeperkt verkeer, bliksemsnelle servers, 99,9 procent beschikbaarheid en Nederlandse support. De prijzen lopen uiteen van drie tot vijfendertig euro per maand. Waar zit dan het verschil?

Bij het kiezen van hosting voor WordPress zeggen de dingen die op de vergelijkingspagina staan meestal het minst, en de dingen die er niet staan het meest. Hieronder de criteria waar wij op letten als we een site overnemen, in de volgorde waarin ze in de praktijk problemen veroorzaken. Er komt geen enkele merknaam in voor; dat is bewust.

Wat WordPress technisch nodig heeft

Begin met de harde eisen. Draait de hosting hier niet op, dan houdt het gesprek op.

  • Een recente PHP-versie die u zelf kunt kiezen en wisselen. Blijft een aanbieder hangen op verouderde versies, dan loopt u vast bij plugin-updates en levert u snelheid in.
  • Voldoende PHP-geheugen. Voor een eenvoudige site is 128 MB genoeg; voor WooCommerce of een site met een pagebuilder wilt u 256 MB of meer. Dit staat zelden op de verkooppagina, dus vraag ernaar.
  • Een fatsoenlijke uitvoeringstijd en uploadlimiet. Te lage limieten laten imports en back-ups halverwege afbreken.
  • SSD- of NVMe-opslag en een actuele databaseserver. Gedeelde omgevingen op trage schijven zijn er nog steeds.
  • Gratis SSL dat automatisch verlengt. Vanzelfsprekend, maar controleer of het echt automatisch gaat en niet jaarlijks handwerk is.

De acht punten die het verschil maken

1. Waar staat de server. Een server in Nederland of België levert voor een Nederlands publiek merkbaar snellere reactietijden dan een server in de Verenigde Staten. Daarnaast is het voor de AVG eenvoudiger uit te leggen als uw gegevens binnen de EU staan.

2. Hoe vol de server zit. Bij gedeelde hosting delen tientallen tot honderden websites één machine. Dat is prima, mits de aanbieder grenzen stelt. De term om naar te vragen is “resource-isolatie”: krijgt elke klant een gegarandeerd deel van het geheugen en de processor, of kan de buurman uw site meetrekken? Aanbieders die dit netjes geregeld hebben, vertellen het uit zichzelf.

3. Back-ups: frequentie, bewaartermijn en terugzetten. Bijna iedereen zegt back-ups te maken. De vragen die ertoe doen: hoe vaak, hoe lang bewaard, staan ze op een andere locatie dan uw site, en kunt u er zelf één terugzetten zonder een supportticket? En: kost terugzetten extra?

4. Een testomgeving. Een knop die met één klik een kopie van uw site maakt waarop u updates en wijzigingen kunt uitproberen, is voor een zakelijke website veel waard. Bij goedkope pakketten ontbreekt dit meestal.

5. Support: bereikbaarheid én diepgang. Test dit vóórdat u klant wordt. Stel per chat of mail een concrete vraag (“welke PHP-geheugenlimiet geldt bij dit pakket en kan ik die zelf verhogen?”). Het antwoord vertelt u twee dingen: hoe snel ze reageren en of ze uw vraag begrijpen. Kijk ook of support ‘s avonds en in het weekend bereikbaar is; storingen houden zich niet aan kantooruren.

6. Wat u zelf kunt in het paneel. Kunt u zelf een subdomein maken, een cronjob instellen, de PHP-versie wijzigen, een database exporteren en toegang via SFTP regelen? Hoe meer u zelf kunt, hoe minder u afhankelijk bent.

7. Meegeleverde beveiliging. Een firewall op serverniveau, malwarescans en bescherming tegen brute force schelen u werk. Let wel op: dat vervangt geen updates en geen eigen back-ups.

8. De voorwaarden. Contractduur, opzegtermijn, prijs na het eerste jaar, en wat er gebeurt als u de limieten overschrijdt. Hierover later meer, want dit is waar de goedkope pakketten hun geld verdienen.

Beloftes die weinig zeggen

Een paar termen die u op vrijwel elke pagina tegenkomt en die u gerust naast u neer kunt leggen:

  • “Onbeperkt verkeer” en “onbeperkte opslag”. Er staat altijd een grens in het kleine lettertype, meestal in de vorm van een “fair use”-bepaling of een limiet op het aantal bestanden.
  • “99,9 procent beschikbaarheid”. Dat is bijna negen uur uitval per jaar en het is de standaardformulering van de hele markt. Zonder compensatieregeling is het een zin, geen garantie.
  • “Speciaal geoptimaliseerd voor WordPress”. Kan van alles betekenen, van een serieuze caching-laag tot een voorgeïnstalleerde plugin. Vraag door naar wat er concreet anders is.
  • “Gratis migratie”. Prettig, maar vraag wie het doet, of er getest wordt en wat er gebeurt als er iets misgaat. Zie ook het stappenplan voor een verhuizing, zodat u weet wat er hoort te gebeuren.

Welk type past bij u?

Gedeelde hosting volstaat voor een informatieve bedrijfswebsite met enkele honderden bezoekers per dag, mits de aanbieder de grenzen bewaakt. Reken op ruwweg vijf tot vijftien euro per maand voor een fatsoenlijk pakket.

Beheerde WordPress-hosting is duurder maar neemt werk over: updates, caching, back-ups en beveiliging zitten in de dienst. Of dat de meerprijs waard is, hangt af van wat u zelf al geregeld heeft; wat beheerde hosting precies inhoudt legt dat uit.

Een VPS of eigen server heeft alleen zin als u of uw partij het beheer daadwerkelijk uitvoert. Een onbeheerde VPS zonder iemand die updates en beveiliging bijhoudt, is riskanter dan een goede gedeelde omgeving.

Praktijkvoorbeeld

Een opleidingsinstituut in Utrecht klaagde al een jaar over een trage website. Ze stonden op het punt om over te stappen naar een pakket van vijfendertig euro per maand, in de veronderstelling dat duurder ook sneller zou zijn.

Een meting liet iets anders zien: de servertijd was redelijk, maar de site laadde op elke pagina drie sliders, twee lettertypenbibliotheken en een niet-geoptimaliseerde afbeelding van vier megabyte in de header. Na het opruimen daarvan ging de laadtijd van ruim zes seconden naar iets meer dan twee, op dezelfde hosting van acht euro. De overstap ging niet door.

Dat is een terugkerend patroon. Meet eerst waar de tijd blijft voordat u concludeert dat de server het probleem is. Is de reactietijd van de server structureel hoog terwijl de pagina zelf licht is, dán is verhuizen de juiste stap.

Tot slot

Maak een lijstje van de acht punten hierboven en leg dat naast de twee of drie pakketten die u overweegt. Stel de vragen die niet op de website staan; het antwoord dat u krijgt, en hoe snel, is meteen de eerste test van hun support.

En bedenk dat hosting maar één laag is. Een uitstekende server met verouderde plugins en zonder back-upcontrole levert nog steeds een kwetsbare website op. De verdeling die in de praktijk goed werkt: de hostingpartij zorgt voor de machine, en iemand met een vaste rol zorgt voor de WordPress-installatie erbovenop. Wie die twee door elkaar haalt, komt er meestal achter op het moment dat er iets stukgaat.