U gaat verder onder een nieuwe naam, of u wilt eindelijk van die lastig te spellen domeinnaam af. De site moet mee, en het liefst zonder dat uw klanten of Google u kwijtraken. Een WordPress-site naar een ander domein brengen is goed te doen, maar de volgorde is belangrijk en er zijn drie plekken waar het standaard misgaat.
Hieronder het volledige stappenplan, met de controles die u achteraf uitvoert. Reken op twee tot vier uur voor een gewone bedrijfssite, en op een dagdeel voor een webshop.
Voorbereiding: eerst dit regelen
Voordat u iets aanraakt, legt u vier dingen vast.
- Registreer het nieuwe domein en zet het op uw eigen naam. Niet op naam van uw bureau of van een medewerker, maar op de onderneming zelf.
- Maak een volledige back-up van bestanden en database, en zet die ergens neer waar u erbij kunt als de site onbereikbaar is.
- Maak een lijst van uw belangrijkste adressen. Exporteer uit uw statistieken de vijftig meest bezochte pagina’s. Die lijst gebruikt u later om te controleren of alles goed doorverwijst.
- Verlaag de wachttijd op uw DNS-instellingen, minstens een dag van tevoren. Dan verwerkt de rest van het internet uw wijziging sneller.
Denk ook na over uw e-mail. Gaat het mailadres mee naar het nieuwe domein, houd het oude domein dan minstens een jaar aan en laat berichten doorsturen. Facturen, portalen en oude contacten blijven nog lang naar het oude adres schrijven.
Stap voor stap verhuizen
De praktische volgorde, ervan uitgaande dat de site op dezelfde hosting blijft staan.
- Koppel het nieuwe domein aan uw hostingpakket en laat het naar dezelfde map wijzen als de bestaande site.
- Vraag een SSL-certificaat aan voor het nieuwe domein en controleer dat het geldig is voordat u verder gaat.
- Pas het adres in WordPress aan. Dat kan via de instellingen, of via twee regels in het configuratiebestand. Doe dit pas als het nieuwe domein al werkt, anders sluit u uzelf buiten.
- Vervang het oude domein in de database. Dit is de stap die mensen vergeten. In berichten, pagina’s en instellingen staan honderden verwijzingen naar het oude adres, ook in afbeeldingen. Gebruik een zoek-en-vervangprogramma dat rekening houdt met opgeslagen gegevensblokken, anders breekt u instellingen van plugins.
- Zet doorverwijzingen op het oude domein van elke oude pagina naar de overeenkomstige nieuwe pagina, met een permanente verwijzing.
- Werk de vaste verwijzingen bij door de instelling voor permalinks opnieuw op te slaan. Dat vernieuwt de regels op de server.
Werkt u met een webshop, doe dit dan op een rustig moment en zet de winkel tijdelijk in onderhoudsmodus. Een bestelling die halverwege de verhuizing binnenkomt, is lastig terug te vinden.
Van uw oude WordPress-adres naar het andere domein verwijzen
Alles wat naar uw oude adres wijst, moet ergens uitkomen. Niet alleen de voorpagina, maar elke afzonderlijke pagina. Verwijst u alles naar de nieuwe voorpagina, dan verliest u de waarde van de oude adressen en komen bezoekers verkeerd uit.
Gebruik daarom een een-op-een-verwijzing: elk oud adres naar het overeenkomstige nieuwe adres. Blijft de structuur gelijk, dan is dat met één regel in het configuratiebestand van de server te regelen. Verandert de structuur ook, dan maakt u een lijst.
Houd het oude domein minstens een jaar aan, liefst twee. Zoekmachines hebben maanden nodig om de verhuizing te verwerken, en oude verwijzingen op andere sites blijven jaren staan. Laat het domein niet aflopen zolang die verwijzingen nog verkeer opleveren.
Krijgt u na de verhuizing meldingen dat pagina’s niet gevonden worden, kijk dan eerst naar de permalinkinstelling. Dat verhaal staat uitgewerkt in de uitleg over foutmeldingen na een wijziging in permalinks.
Wat u de eerste week controleert
De verhuizing is niet klaar als de site laadt. Loop deze punten na, verspreid over de eerste dagen.
- Uw vijftig belangrijkste adressen van de lijst uit de voorbereiding. Komt elk oud adres uit op de juiste nieuwe pagina?
- Formulieren. Stuur uzelf een bericht vanaf een adres buiten uw domein en kijk of het aankomt, ook in ongewenste post.
- Afbeeldingen. Zoek in de broncode van een paar pagina’s naar het oude domein. Vindt u het nog, dan is de database-vervanging niet volledig geweest.
- Betalingen en koppelingen. Boekhouding, nieuwsbrief, betaaldienst en verzendpartij hebben vaak uw domein in hun instellingen staan. Werk die één voor één bij.
- Statistieken en zoekmachines. Voeg het nieuwe domein toe in uw meetgereedschap en meld de adreswijziging bij de zoekmachine. Hoe dat werkt, staat in het stappenplan voor het koppelen van Search Console.
- Uw eigen materiaal. Handtekening onder mails, visitekaartjes, offertesjablonen, socialemediaprofielen en Google-bedrijfsprofiel.
Wat het met uw vindbaarheid doet
Wees hier realistisch. Een goed uitgevoerde verhuizing kost u meestal enkele weken tot een paar maanden lichte terugval, waarna het herstelt. Een slecht uitgevoerde verhuizing, met alles naar de voorpagina en zonder permanente verwijzingen, kost u het grootste deel van uw organische bezoek en dat komt niet vanzelf terug.
De twee dingen die het verschil maken zijn de een-op-een-verwijzingen en het zo lang mogelijk aanhouden van het oude domein. Alles daaromheen is netjes afwerken.
Voert u de verhuizing zelf uit, plan hem dan aan het begin van een week en niet vlak voor een vakantie. Er komt altijd iets naar boven op dag drie. Wilt u dat iemand meekijkt tijdens en na de omzetting, dan valt zo’n verhuizing bij ons binnen het reguliere beheer op basis van vooraf ingeplande uren, inclusief de controle van de doorverwijzingen in de weken erna.
Concrete volgende stap: exporteer vandaag uit uw statistieken de lijst met meest bezochte pagina’s en bewaar hem. Dat bestand is na de verhuizing uw belangrijkste controlemiddel.
