U heeft statistieken, dus u weet hoeveel mensen uw website bezoeken. Wat u daarmee niet weet: op welke zoekopdrachten u verschijnt, of Google al uw pagina’s kent, en of er een technisch probleem is waardoor bepaalde pagina’s niet in de zoekresultaten komen. Dat staat allemaal in Google Search Console, en die is gratis.

Search Console voor uw WordPress-website koppelen is een kwestie van tien minuten. De reden dat veel ondernemers het toch niet doen, is dat het daarna aanvoelt als een dashboard vol rode meldingen waarvan onduidelijk is welke ertoe doen. Dit artikel behandelt beide: het koppelen, en het lezen van wat er daarna verschijnt.

Wat Search Console wel en niet is

Het is geen bezoekersstatistiek. Search Console laat alleen zien wat er in de Google-zoekresultaten gebeurt: hoe vaak uw pagina’s getoond zijn, hoe vaak erop geklikt is, op welke gemiddelde positie, en welke pagina’s Google wel of niet heeft opgenomen in de index.

Dat maakt het complementair aan Analytics. Analytics begint zodra iemand op uw site is; Search Console gaat over de fase daarvoor. Wie beide heeft, ziet het hele plaatje. Wie er één heeft, kan het beste met deze beginnen, omdat hier ook technische signalen binnenkomen die u anders nooit ziet.

Koppelen in vier stappen

  1. Ga naar search.google.com/search-console en log in met een zakelijk Google-account dat blijft bestaan. Gebruik niet het privéaccount van een medewerker.
  2. Kies het type property. U krijgt twee opties. Kies bij voorkeur Domein: die dekt alle varianten van uw site (met en zonder www, http en https) in één keer. Nadeel: verificatie gaat via een DNS-record. Kunt u niet bij uw DNS, kies dan URL-voorvoegsel en vul het exacte adres in dat bezoekers zien.
  3. Verifieer. Bij een domeinproperty plaatst u een TXT-record bij uw domeinbeheerder; hoe dat werkt staat in de uitleg over DNS. Bij een URL-voorvoegsel kunt u ook verifiëren via een HTML-tag in de header, via uw SEO-plugin (Yoast en Rank Math hebben er een veld voor) of via Site Kit. Klik daarna op Verifiëren.
  4. Dien uw sitemap in. Ga naar Sitemaps en vul in wat uw SEO-plugin genereert, meestal sitemap_index.xml of wp-sitemap.xml. Google vindt uw pagina’s ook zonder, maar met een sitemap gaat het sneller en ziet u meteen of er pagina’s afvallen.

Voeg tot slot een tweede gebruiker toe onder Instellingen → Gebruikers, zodat u niet afhankelijk bent van één inlog. Het duurt een paar dagen voordat er zinnige gegevens staan; de eerste twee weken zijn de grafieken nog leeg of onvolledig.

De drie rapporten die ertoe doen

Prestaties. Hier staan de zoekopdrachten waarop u verschijnt, met vertoningen, klikken, positie en klikpercentage. Kijk vooral naar zoekwoorden met veel vertoningen en weinig klikken: daar staat u wel in de resultaten, maar overtuigt uw titel of omschrijving niet. Dat is vaak een kwestie van een betere paginatitel schrijven, en daarmee de goedkoopste verbetering die er is.

Pagina’s (indexering). Dit rapport verdeelt uw pagina’s in geïndexeerd en niet-geïndexeerd, met per categorie een reden. Hier ziet u of uw belangrijkste pagina’s überhaupt meedoen. Een dienstenpagina die niet geïndexeerd is, kan onmogelijk bezoekers opleveren, hoe goed de tekst ook is.

Ervaring / Core Web Vitals. Hier staan de laadtijd- en stabiliteitsscores van echte bezoekers, opgesplitst naar mobiel en desktop. Dit is velddata, geen test: het gaat over hoe uw site zich bij uw daadwerkelijke publiek gedraagt.

De meldingen: wat urgent is en wat niet

Search Console stuurt e-mails en toont waarschuwingen. Niet alles is even dringend. Grofweg:

  • Direct actie. “Beveiligingsprobleem gedetecteerd”, “Handmatige maatregel toegepast” en een plotselinge val van het aantal geïndexeerde pagina’s. Dit raakt uw zichtbaarheid meteen.
  • Binnen een paar weken oppakken. “Serverfout (5xx)” of “Omleidingsfout” bij pagina’s die u belangrijk vindt, en “Ontdekt – momenteel niet geïndexeerd” voor nieuwe pagina’s die er al een maand staan.
  • Bekijken, meestal niet erg. “Uitgesloten door tag ‘noindex'” voor tagpagina’s, bijlagepagina’s en zoekresultaten; die horen er vaak niet in. Ook “Gecrawld – momenteel niet geïndexeerd” is voor dunne pagina’s normaal gedrag.
  • Vrijwel altijd negeren. Meldingen over pagina’s van externe sites die naar u linken, en 404-meldingen voor adressen die nooit bestaan hebben (vaak scanpogingen).

De valkuil is dat mensen proberen elke melding weg te werken. Dat is niet het doel. Het doel is dat uw belangrijkste twintig tot dertig pagina’s geïndexeerd zijn en goed presteren; de rest is bijvangst.

Een nieuwe pagina laten oppikken

Heeft u een pagina gepubliceerd en wilt u niet wachten? Plak het adres bovenin de zoekbalk van Search Console, wacht op de controle en klik op “Indexering aanvragen”. Dat is geen garantie, maar het versnelt het proces meestal van weken naar dagen. Doe het alleen voor pagina’s die het waard zijn; het massaal indienen van tientallen adressen helpt niet.

Praktijkvoorbeeld

Een adviesbureau uit Nijmegen zag het organische verkeer in twee maanden halveren zonder duidelijke aanleiding. In Search Console stond het antwoord binnen een minuut: het aantal geïndexeerde pagina’s was van 84 naar 12 gezakt, met als reden “Uitgesloten door tag ‘noindex'”.

De oorzaak bleek het vinkje “Zoekmachines ontmoedigen deze site te indexeren” bij Instellingen → Lezen. Dat staat aan tijdens de bouw van een site en was bij een grote inhoudsupdate op een testkopie per ongeluk meegekomen naar de live omgeving. Vinkje uit, sitemap opnieuw ingediend, en binnen drie weken was het meeste terug. Zonder Search Console had niemand geweten waar te zoeken.

Hoe u het bijhoudt

Eén keer per maand tien minuten is genoeg voor de meeste bedrijven. Loop dan drie dingen na: staan er nieuwe meldingen uit de categorie “direct actie”, is het aantal geïndexeerde pagina’s stabiel, en welke zoekopdrachten leveren vertoningen op waar u nog niets mee doet.

Zet de e-mailmeldingen aan, zodat urgente zaken u bereiken zonder dat u hoeft in te loggen. Werkt u met een partij die het onderhoud doet, spreek dan af wie de meldingen leest en wie erop reageert; in ons maandelijkse beheer komen de signalen uit Search Console in de rapportage terug, maar de afspraak zelf is belangrijker dan bij wie hij ligt.

Heeft u Analytics nog niet correct staan, doe dat dan als tweede stap: Analytics installeren zonder dubbele metingen sluit direct aan op wat u hier heeft ingericht.

Tot slot

Koppel Search Console vandaag, ook als u er de eerste maanden niets mee doet. Google verzamelt de gegevens namelijk pas vanaf het moment dat u koppelt, niet met terugwerkende kracht. Hoe eerder u begint, hoe meer u over een jaar te vergelijken heeft.