Een webbouwer in het buitenland: wat wij er zelf van vinden

Laten we met de feiten beginnen. Wij hebben een Nederlands aanspreekpunt, en het technische team dat onze websites bouwt, zit in India. Dat staat gewoon op onze site. Wie dit artikel leest om erachter te komen of een webbouwer in het buitenland een goed idee is, krijgt dus een mening van een partij die er belang bij heeft. Houd dat in uw achterhoofd. We proberen het toch zo eerlijk mogelijk te doen, ook over de dingen die lastig zijn.

Over onderhoud door een team in India schreven we al een apart stuk: eerlijk over websiteonderhoud door een team in India. Dat gaat over doorlopend werk. Een nieuwe site bouwen is een ander soort project, met andere risico’s. Daar gaat dit artikel over.

Waarom bouwen lastiger is dan onderhouden

Onderhoud is grotendeels planbaar en technisch: updates, back-ups, een plugin die hapert. Een nieuwe website is voor een groot deel vertaalwerk. Uw manier van werken, uw klanten en uw toon moeten op een scherm terechtkomen. Dat vraagt om veel gesprekken, veel kleine keuzes en een gevoel voor wat een Nederlandse bezoeker verwacht.

En daar zit het grootste risico van een webbouwer over de grens. Niet in de techniek. WordPress is in Mumbai hetzelfde als in Meppel. Het risico zit in de dingen die niemand opschrijft omdat ze vanzelf spreken, voor iemand die hier woont.

Wat een buitenlandse bouwer vaak mist

Een paar voorbeelden die wij in de praktijk zien bij sites die elders zijn gebouwd, en waar we zelf ook scherp op moeten blijven:

• Toon. Een Nederlandse ondernemer die op de homepage “world-class solutions” belooft, komt ongeloofwaardig over. Nederlanders lezen liever “wij repareren uw cv-ketel, meestal binnen een dag” dan een opsomming van superlatieven.
• Vanzelfsprekende pagina’s. KvK-nummer en btw-nummer in de footer, een privacyverklaring, een cookiemelding die klopt met wat er echt wordt gemeten. In andere landen gelden andere gewoontes en regels.
• Betalen en formulieren. Een Nederlandse klant verwacht iDEAL, een postcodeveld dat niet over spaties struikelt en een telefoonnummer dat met 06 mag beginnen.
• Teksten. Een team dat zelf geen Nederlands spreekt, kan uw teksten niet beoordelen. Een tikfout of een vertaalde zin die net verkeerd loopt, glipt er dan door.

Geen van deze punten is onoplosbaar. Maar iemand moet ze bewaken, en dat moet iemand zijn die de Nederlandse context kent.

De drie vormen van een webbouwer buitenland

Het maakt veel uit met wat voor constructie u te maken heeft.

Een losse freelancer via een platform

U plaatst een opdracht, iemand reageert met een lage prijs, en u communiceert in het Engels. Dit kan goed gaan als u zelf precies weet wat u wilt, een strakke briefing schrijft en de teksten zelf aanlevert. Gaat het mis, dan staat u er alleen voor. Na de oplevering is de freelancer vaak met het volgende project bezig, en een half jaar later weet niemand meer welk thema is gebruikt. Het verhaal van een webbouwer die verdwenen is komt bij deze vorm vaker voor.

Een Nederlands bureau dat stil doorbesteedt

U praat met iemand in Nederland, maar het werk gaat door naar een team elders, zonder dat u dat weet. Het probleem is hier niet het buitenland. Het probleem is dat er informatie verloren gaat bij elke overdracht, en dat u niet kunt vragen wie er eigenlijk aan uw site werkt.

Een vast team met een Nederlands aanspreekpunt

Dit is hoe wij werken. Iemand die uw taal spreekt, voert de gesprekken, bewaakt de teksten en de Nederlandse details, en vertaalt dat naar duidelijke opdrachten voor het team. Het voordeel is een lagere kostenbasis, zonder dat u zelf in het Engels hoeft te briefen. Het nadeel is dat er een schakel tussen zit. Die schakel moet goed zijn, anders heeft u er niets aan.

Wat er wel echt beter gaat

Prijs is de eerlijke hoofdreden. Een team in India heeft een andere kostenbasis dan een bureau in Utrecht. Dat verschil zit niet in slechtere software of goedkopere servers, maar in salarissen.

Daarnaast is een team groter dan de gemiddelde eenmanszaak. Wordt de ontwikkelaar ziek die aan uw site werkt, dan neemt een collega het over. Bij een zelfstandige webbouwer ligt uw project in zo’n geval stil.

Het tijdverschil met India is in de winter vierenhalf uur en in de zomer drie en een half. Feedback die u ’s avonds stuurt, is de volgende ochtend vaak al verwerkt. Andersom geldt het ook: een vraag om half vijf ’s middags komt aan als het daar al avond is.

Waar u op let, bij ons en bij anderen

Overweegt u een bouwer over de grens, stel dan deze vragen. Ze gelden net zo goed voor een bureau om de hoek.

1. Wie voert de gesprekken, en spreekt die persoon Nederlands? Vraag een naam en een telefoonnummer.
2. Wie controleert de Nederlandse teksten? Als het antwoord “u zelf” is, weet u waar u aan toe bent. Lees ook hoe u teksten aanlevert aan een webbouwer.
3. Op wiens naam staan domein, hosting en het beheerdersaccount? Op de uwe. Altijd.
4. Is er een vaste prijs, en wanneer is iets meerwerk? Bij ons krijgt u na een kort gesprek een vaste prijs, en meerwerk gebeurt alleen na uw akkoord.
5. Wat gebeurt er na de oplevering? Kunt u bij dezelfde mensen terecht met een vraag, of begint u bij nul?
6. Hoe gaat het met persoonsgegevens? Komen er formulieren met klantgegevens op uw site, vraag dan naar een verwerkersovereenkomst. Wat erin hoort, staat in de uitleg over de verwerkersovereenkomst.

Wanneer u beter dichtbij blijft

Er zijn situaties waarin wij zelf zouden zeggen: kies een lokale partij. Als u graag aan tafel zit met een schetsblok en samen wilt puzzelen. Als u een fotograaf, een tekstschrijver en een vormgever uit de buurt wilt laten samenwerken op locatie. Of als u gewoon een gevoel van vertrouwen nodig heeft dat u bij een videogesprek niet krijgt. Dat is geen ouderwetse wens. Het is een voorkeur, en die mag u hebben.

Voor veel ondernemers is het belangrijker dat ze één vast aanspreekpunt hebben, een duidelijke prijs en een site die van henzelf is. Waar de programmeur dan zit, wordt een stuk minder belangrijk.

Laten bouwen of zelf zoeken?

Wilt u weten hoe het bij ons concreet gaat, van het eerste gesprek tot de livegang en wie u bij welke stap spreekt? Op de pagina over een WordPress-website laten maken staat onze werkwijze. Vraag gerust door, ook als u nog twijfelt over een bouwer dichter bij huis.