Een menustructuur voor uw website die bezoekers niet laat zoeken

Het menu is het eerste wat een bezoeker gebruikt als hij iets zoekt. En het is een van de dingen die in de loop der jaren het meest uitdijen. Er komt een nieuwe dienst bij, een vacaturepagina, een pagina voor de actie van vorig voorjaar, en voor u het weet staan er elf items naast elkaar en klapt “Diensten” uit in drie lagen. Een goede menustructuur voor uw website is juist kort en voorspelbaar. Zo bouwt u er een.

Menu en structuur zijn niet hetzelfde

Uw site kan veertig pagina’s hebben, uw menu hoeft er geen veertig te tonen. De structuur is de plattegrond van alle pagina’s; hoe u die opzet, leest u in de structuur van een nieuwe website opzetten. Het menu is een selectie: de plekken waar de meeste bezoekers naartoe willen. De rest bereikt u via links in de tekst, overzichtspagina’s of de footer.

Stap 1: bepaal wat bezoekers zoeken

Heeft u al een site, kijk dan in uw statistieken welke pagina’s het meest bezocht worden en waar mensen vanaf de homepage naartoe klikken. Heeft u nog niets, denk dan aan de vragen die klanten stellen. Vaak komt u uit op dezelfde vijf: wat doet u, wat kost het, wie bent u, wat heeft u eerder gedaan, hoe bereik ik u.

Stap 2: houd het hoofdmenu kort

Vijf tot zeven items is voor de meeste mkb-sites genoeg. Elk item meer maakt het lastiger om te scannen, en op een computerscherm loopt het menu dan vaak over twee regels. Moet er iets af, kijk dan welke items samen kunnen of welke beter in de footer passen. Privacyverklaring, algemene voorwaarden en vacatures (als u er niet voortdurend mensen voor zoekt) horen in de footer.

Stap 3: gebruik woorden die de bezoeker gebruikt

“Oplossingen”, “Expertise” en “Wat wij bieden” zijn vage termen. Een bezoeker weet niet wat erachter zit. “Diensten”, “Projecten”, “Prijzen”, “Over ons” en “Contact” zijn saai, maar iedereen begrijpt ze. Nog beter is soms de dienst zelf in het menu: een glazenwasser met drie diensten kan die drie gewoon noemen.

Houd menu-items kort, één of twee woorden. Lange items lopen op een telefoon over twee regels.

Stap 4: zet ze in een logische volgorde

Bezoekers zijn gewend aan een bepaald patroon. Diensten of producten vooraan, contact achteraan, vaak als opvallende knop. Over ons ergens in het midden of rechts. Wijk daar niet zonder reden van af; een menu is geen plek om origineel te zijn. Het logo linksboven linkt naar de homepage; een apart item “Home” is daarom meestal overbodig.

Stap 5: gebruik uitklapmenu’s met mate

Een uitklapmenu onder “Diensten” met zes diensten is prima. Een uitklapmenu met daaronder nog een uitklapmenu is lastig te bedienen met een muis en nog lastiger op een telefoon. Heeft u zoveel diensten dat één laag niet genoeg is, maak dan liever een overzichtspagina “Diensten” met blokken per groep. Zorg er ook voor dat het hoofditem zelf klikbaar is en naar die overzichtspagina leidt. Sommige bezoekers klikken erop in plaats van eroverheen te bewegen.

Stap 6: test het menu op een telefoon

Op een telefoon zit het menu achter een knop, meestal drie streepjes. Controleer:

• Is de knop groot genoeg om met een duim te raken?
• Gaan uitklapmenu’s open met een tik, en kunt u ze ook weer dichtklappen?
• Staat de belangrijkste actie, zoals bellen of een offerte aanvragen, ook buiten het menu in beeld? Een bezoeker die eerst het menu moet openen om uw telefoonnummer te vinden, belt minder snel.
• Kunt u het menu sluiten zonder per ongeluk iets aan te klikken?

Laat ook iemand anders het proberen, liefst iemand die uw site niet kent. Geef een opdracht als “zoek uit wat een dakgoot vervangen kost” en kijk mee zonder te helpen.

Wat vaak misgaat

• Het organigram in het menu. Afdelingen die voor u logisch zijn, maar niet voor de klant.
• Tijdelijke items die blijven. “Actie zomer” staat er in november nog steeds.
• Twee menu’s die elkaar tegenspreken. Een hoofdmenu en een tweede balk erboven met deels dezelfde links in een andere volgorde.
• Externe links in het hoofdmenu, zoals naar een webshop op een ander domein, zonder dat de bezoeker dat merkt.

Het menu na de livegang

Ook een goed menu verandert. Als u later zelf een pagina toevoegt, zet die dan niet automatisch in het hoofdmenu, maar vraag u af of hij daar echt hoort. Hoe u een pagina toevoegt en in het menu zet, leest u in een nieuwe pagina toevoegen in WordPress. Bij een nieuwe site bepalen we de menustructuur samen met de rest van de opbouw, voordat het ontwerp begint; meer daarover op de pagina over een zakelijke website laten maken.