Een omleiding aanleggen is het werk van twintig seconden. Precies daarom staan er op sites die vijf jaar meegaan al gauw honderdvijftig, waarvan niemand meer weet waarom ze er zijn. Er zitten dubbele in, kettingen van drie stappen achter elkaar, en verwijzingen naar pagina’s die zelf ook al niet meer bestaan.

Redirects beheren in WordPress is daarom minder een technische vaardigheid dan een administratieve gewoonte. Dit artikel gaat over die gewoonte: hoe u ze aanlegt zodat ze over twee jaar nog te begrijpen zijn, en hoe u een lijst die al is ontspoord weer op orde krijgt.

Waarom een rommelige lijst geld kost

Het lijkt onschuldig, maar een verwaarloosd omleidingsoverzicht heeft concrete gevolgen.

  • Kettingen vertragen uw site. Gaat adres A naar B, B naar C en C naar D, dan doet de browser vier verzoeken voordat de bezoeker iets ziet. Op mobiel internet is dat merkbaar.
  • Lussen halen pagina’s offline. Wijst A naar B terwijl B naar A wijst, dan krijgt de bezoeker een foutmelding over te veel omleidingen en is de pagina onbereikbaar.
  • Verkeerde omleidingen blijven onopgemerkt. Een typefout in een adres levert geen foutmelding op; de omleiding doet gewoon niets en niemand merkt het.
  • Niemand durft nog op te ruimen. Zodra de lijst onbegrijpelijk is, laat iedereen hem staan uit angst iets te breken. Vanaf dat moment groeit hij alleen nog.

Loopt het al mis en krijgt u meldingen over te veel doorverwijzingen, dan is de uitleg over een omleidingslus de snelste route naar de oorzaak.

Redirects beheren in WordPress: waar legt u ze aan?

Er zijn drie plekken waar omleidingen kunnen staan, en het door elkaar gebruiken daarvan is de belangrijkste oorzaak van verwarring.

In een plugin. Redirection is de meest gebruikte, en voor de meeste sites de juiste keuze. Voordeel: overzichtelijk, doorzoekbaar, met een teller die laat zien hoe vaak elke regel wordt gebruikt. Nadeel: elke omleiding kost een kleine hoeveelheid verwerkingstijd, omdat WordPress ervoor moet opstarten.

In het serverbestand .htaccess of in de serverconfiguratie. Sneller, want de server handelt het af voordat WordPress start. Nadeel: één fout maakt uw hele site onbereikbaar, en het is geen plek waar u even snel iets opzoekt.

In uw SEO-plugin. Yoast en vergelijkbare plugins hebben in de betaalde versie een eigen omleidingsbeheer. Prima, mits u het consequent gebruikt.

De regel die het meeste rust geeft: kies er één en gebruik alleen die. Staan er bij u omleidingen op twee plekken, breng ze dan samen. Anders zoekt u over een jaar in de verkeerde lijst en concludeert u ten onrechte dat er niets staat.

Hoe u er één aanlegt die begrijpelijk blijft

  1. Gebruik een permanente omleiding, tenzij de situatie echt tijdelijk is. Permanent is de standaard en zorgt dat zoekmachines het oude adres loslaten.
  2. Wijs naar de meest verwante pagina, niet naar de homepage.
  3. Wijs nooit naar een adres dat zelf ook wordt omgeleid. Controleer dat voordat u opslaat; zo ontstaan kettingen.
  4. Zet er een notitie bij. De meeste plugins hebben hier een veld voor, of u gebruikt een groepsnaam. “Opruiming diensten maart” is over twee jaar bruikbare informatie; niets is dat niet.
  5. Test hem meteen in een privévenster. Een omleiding die u aanlegt en niet controleert, werkt in ongeveer één op de tien gevallen niet zoals bedoeld.
  6. Werk uw interne links bij. Een omleiding is bedoeld voor bezoekers en verwijzingen van buiten. Verwijst uw eigen menu of uw eigen tekst nog naar het oude adres, pas dat dan gewoon aan.

Dat laatste punt is waar de meeste kettingen ontstaan: mensen leggen een omleiding aan en laten hun eigen links staan, waarna er bij de volgende verhuizing een tweede omleiding overheen komt.

Een bestaande lijst opschonen

Heeft u al een lijst van honderd of meer, ga dan niet in één sessie alles verwijderen. Werk in deze volgorde.

  1. Exporteer de lijst naar een rekenblad, met bron, bestemming, type en het aantal keren dat hij is gebruikt.
  2. Sorteer op gebruik. Alles wat het afgelopen jaar nul keer is aangeroepen, is een kandidaat om te verwijderen. Verwijder ze niet meteen, maar markeer ze.
  3. Zoek de kettingen op. Filter op bestemmingen die ook als bron in de lijst voorkomen. Kort die in tot één stap: laat de eerste bron direct naar het eindadres wijzen.
  4. Zoek de dubbele op. Twee regels met dezelfde bron leveren onvoorspelbaar gedrag op, want welke er wint hangt van de volgorde af.
  5. Controleer de bestemmingen. Klik ze steekproefsgewijs aan. Verrassend vaak wijst een omleiding naar een pagina die inmiddels zelf is verwijderd.
  6. Verwijder de gemarkeerde regels in porties van twintig, met twee weken ertussen. Komt er niets terug in uw foutmeldingen, dan gaat u door.

Reken op een uur voor de eerste ronde bij een lijst van honderd. Dat is een uur dat u niet elk jaar opnieuw kwijt bent, mits u daarna de gewoonte volhoudt.

Vaste controles die het netjes houden

  • Elke maand: kijk in het foutenlogboek van uw omleidingsplugin welke adressen een 404 opleverden. Daar staan de omleidingen in die u had moeten aanleggen.
  • Elk kwartaal: controleer of er nieuwe kettingen zijn ontstaan.
  • Elk jaar: ruim regels op die nul keer zijn gebruikt en ouder zijn dan twee jaar.
  • Bij elke verhuizing of herinrichting: leg de omleidingen aan vóórdat u live gaat, niet erna.

Dat maandelijkse foutenlogboek is verreweg het waardevolst. Het vertelt u precies welke adressen mensen proberen te bereiken en niet vinden, en dat is informatie die u nergens anders krijgt. Vaak zitten er ook oude adressen bij die in gedrukt materiaal staan, of die door een partner verkeerd zijn overgenomen. Wat u ziet als dezelfde inhoud via meerdere adressen bereikbaar is, staat in het artikel over één pagina op meerdere adressen.

Voor de meeste ondernemers is dit typisch werk dat wel gedaan moet worden maar nooit urgent voelt, en daarom eindeloos blijft liggen. Als vast onderdeel van het periodieke onderhoud aan uw website kost het per maand een kwartier. Bij WebMaintor komt het 404-overzicht terug in de maandrapportage, zodat u ziet welke adressen niet gevonden worden zonder er zelf naar te hoeven zoeken.

Concrete volgende stap: open het overzicht van uw omleidingsplugin en sorteer op het aantal treffers. Staat de teller bij het merendeel op nul, dan weet u dat er opgeruimd kan worden zonder dat iemand het merkt.