Op heel veel sites die wij onder handen krijgen staat Jetpack. Bijna nooit omdat iemand hem bewust heeft uitgezocht: hij zat bij de installatie, of een bouwer heeft hem er ooit bij gezet voor de statistieken. De vraag of uw WordPress-site Jetpack nodig heeft, wordt daardoor zelden gesteld. Terwijl het antwoord per site verschilt en er behoorlijk wat vanaf hangt: laadtijd, kosten en het aantal plaatsen waar uw gegevens staan.

Dit is een mening, geen productrecensie. Ik loop de onderdelen langs die er in de praktijk toe doen, en zeg er per onderdeel bij of het de moeite waard is. Voor sommige sites is het antwoord volmondig ja. Voor de meeste eenvoudige bedrijfssites is het antwoord: nee, maar wel voor twee losse dingen.

Wat Jetpack eigenlijk is

Jetpack is geen plugin met één taak, maar een verzamelbundel. In één installatie zitten statistieken, een reserveverbinding met de servers van Automattic, spamfiltering, afbeeldingen die via een extern netwerk worden geserveerd, een inlogbeveiliging, abonnee-mails, deelknoppen, gerelateerde berichten en een reeks blokken voor de editor. Bij de betaalde varianten komen back-ups met een herstelknop, een malwarescanner en een zoekfunctie erbij.

Die bundeling is precies de kracht en precies het probleem. Kracht, omdat u met één installatie en één account een hoop geregeld heeft. Probleem, omdat elk onderdeel dat aanstaat werk doet op uw server en soms verbinding maakt met de buitenwereld, ook als u het nooit gebruikt. Ik kom regelmatig sites tegen waar veertien modules actief zijn en de eigenaar alleen naar het bezoekersgrafiekje kijkt.

De onderdelen die hun plek verdienen

Back-up met herstel op tijdstip. Dit is voor mij de sterkste reden om te betalen. De back-ups staan buiten uw server, ze worden bij een webshop bij elke bestelling weggeschreven, en terugzetten is een kwestie van een knop. Dat laatste onderschatten mensen: veel back-upoplossingen maken keurig kopieën die niemand ooit heeft teruggezet. Wilt u weten hoe de alternatieven zich verhouden, kijk dan in de vergelijking van back-upplugins.

Spamfiltering op reacties en formulieren. Werkt goed en scheelt op een blog met open reacties echt uren per maand.

Statistieken. Simpel, direct in uw beheerscherm, en veel begrijpelijker dan het analyticspakket van Google. Voor een ondernemer die alleen wil zien of er meer of minder mensen komen, is dat genoeg.

Downtime-melding. De gratis variant stuurt een mail als uw site onbereikbaar is. Niet de meest verfijnde controle die er bestaat, maar beter dan een klant die u belt.

De onderdelen die u waarschijnlijk niet nodig heeft

De deelknoppen zijn opgeslokt door het feit dat vrijwel niemand ze gebruikt; mensen delen via hun telefoon. Gerelateerde berichten kunnen prima, maar op een site met twaalf pagina’s is er weinig te relateren. De abonnee-mails zijn zwak vergeleken met een echte nieuwsbriefdienst. En de blokken voor de editor overlappen meestal met wat uw thema of paginabouwer al biedt.

Dan het onderdeel waar ik het meest gemengd over ben: het afbeeldingennetwerk. Uw foto’s worden geserveerd vanaf externe servers, verkleind naar schermformaat. Dat kan uw site merkbaar sneller maken op een trage hosting. Maar u geeft daarmee een deel van uw bezoekersverkeer uit handen en u bent afhankelijk van een dienst die u niet beheert. Op een goede Nederlandse hosting met fatsoenlijk geoptimaliseerde afbeeldingen is de winst klein.

Het bezwaar dat het vaakst terugkomt: gewicht

Het is een grote plugin. Hij laadt eigen scripts, doet periodiek contact met externe servers en voegt tabellen en geplande taken toe. Op een site die verder licht is, merkt u dat. Ik heb metingen gezien waarbij het uitzetten van vijf ongebruikte modules de tijd tot de eerste byte met ongeveer honderd milliseconden verbeterde. Geen wereldschokkend getal, maar het is gratis winst voor iets dat u toch niet gebruikte.

De verstandige middenweg is dus niet weggooien of alles aanzetten, maar opruimen. Ga in het beheerscherm langs de modules en zet uit wat u niet herkent. Dat is dezelfde redenering als bij het opruimen van overbodige uitbreidingen: niet het aantal telt, maar wat er daadwerkelijk draait bij elke paginaweergave.

De privacyvraag, kort en zonder paniek

Jetpack draait op de infrastructuur van Automattic in de Verenigde Staten. Statistieken en spamfiltering betekenen dat er gegevens van uw bezoekers de deur uit gaan. Voor de meeste bedrijfssites is dat met een correcte privacyverklaring en een verwerkersovereenkomst netjes te regelen; wij zijn geen juristen, dus laat de tekst nakijken als u met gevoelige gegevens werkt. Werkt u in de zorg of met klantdossiers, dan is dit wel een gesprek dat u met uw functionaris gegevensbescherming moet voeren voordat u de statistieken aanzet.

Mijn conclusie per type site

  • Eenvoudige bedrijfssite van tien pagina’s. Niet nodig. Statistieken kunnen lichter, spam vangt uw formulierplugin ook op. Verwijder hem en houd de site slank.
  • Blog met open reacties. De gratis variant is het waard, alleen al voor het spamfilter en de statistieken.
  • Webshop. De betaalde back-upvariant met herstel per bestelling is een serieus goede voorziening, zeker als uw hosting alleen een nachtelijke kopie maakt.
  • Site met een eigen monitoring- en back-upregeling. Dan wordt dit werk dubbel gedaan. Kiezen.

Dat laatste punt is waar wij bij WebMaintor meestal uitkomen: als er al een externe back-up loopt, een scanner draait en er iemand naar de meldingen kijkt, voegt de bundel weinig toe en haalt u hem eruit. Zit dat allemaal nog niet, dan is Jetpack een redelijke manier om in één keer een bodem te leggen. Hoe zo’n bodem er verder uitziet, staat beschreven bij het vaste onderhoudswerk dat wij per site inplannen.

Concrete volgende stap: open het instellingenscherm van Jetpack en noteer welke modules aanstaan. Kunt u van drie of meer niet uitleggen waarom ze er zijn, dan heeft u uw antwoord al.