Over AI en vindbaarheid in Google circuleren twee tegengestelde verhalen. Het ene zegt dat AI-teksten worden afgestraft en uw site de vergetelheid in helpen. Het andere zegt dat u met AI moeiteloos honderden pagina’s kunt maken en zo de concurrentie inhaalt. Allebei kloppen ze niet, en de werkelijkheid ertussenin is nuttiger dan beide.

Google heeft meermaals aangegeven te beoordelen op kwaliteit en nut, niet op de vraag of er software aan te pas kwam. Dat is geen vrijbrief: de manier waarop AI meestal wordt ingezet, produceert nu eenmaal precies het soort pagina waar Google al jaren op filtert.

Wat Google feitelijk beoordeelt

De criteria zijn niet veranderd door de komst van taalmodellen. Een pagina scoort als hij een vraag beter beantwoordt dan de alternatieven, van een bron komt die aannemelijk verstand van zaken heeft, en bezoekers geeft wat ze zochten zonder omwegen.

Wat AI-teksten in de praktijk mist, zijn precies de dingen die daarbij het zwaarst wegen: eigen ervaring, concrete getallen uit uw eigen praktijk, en het lef om te zeggen dat iets níet werkt. Een model kan die dingen niet weten, dus vult het aan met algemeenheden. Twintig pagina’s algemeenheden zijn niet twintig kansen, het is één signaal dat uw site dun is.

Waar het echt misgaat

  • Massaproductie. Vijftig plaatsnamen in dezelfde tekst plakken werkt al jaren niet meer, en met AI gaat het alleen sneller mis.
  • Feitelijke fouten. Een verzonnen wettelijke termijn of een verkeerd bedrag op uw site kost meer dan een positie: het kost vertrouwen bij de lezer die het wel weet.
  • Dubbele inhoud. Modellen produceren voorspelbare formuleringen. Uw concurrent die dezelfde opdracht gaf, krijgt een verrassend gelijkende tekst.
  • Verwaarloosde meta-teksten. Automatisch gegenereerde beschrijvingen zijn vaak net te lang of net te vaag, waardoor Google ze vervangt door een eigen fragment.

Dat laatste zien we vaker dan de rest bij elkaar. Voor u het opzoekt: dat uw eigen titel niet wordt getoond, heeft meestal een prozaïsche oorzaak, zoals beschreven bij het verhaal over titels die Google zelf herschrijft.

Waar AI uw vindbaarheid wel helpt

Er zijn taken waar het onmiskenbaar tijd oplevert zonder kwaliteitsverlies, mits u het resultaat nakijkt.

  1. Alternatieve teksten bij afbeeldingen. Honderden foto’s van een beschrijving voorzien is werk dat anders nooit gebeurt.
  2. Interne verwijzingen voorstellen. Een model dat uw hele site heeft gelezen, ziet verbanden tussen pagina’s die u zelf vergeten bent.
  3. Structuur uit uw eigen materiaal halen. Uw offertes, mails en gespreksnotities bevatten de antwoorden; AI helpt bij het ordenen daarvan tot een tekstopzet.
  4. Vertalen van bestaande pagina’s, met een menselijke controle. Sneller en goedkoper dan vroeger, en voor eenvoudige teksten prima.
  5. Uw eigen archief doorzoeken op verouderde beweringen, prijzen en termijnen. Dat is misschien wel de meest onderschatte toepassing.

Wat hier steeds terugkomt: AI is bruikbaar om te ordenen en te bewerken, minder bruikbaar om te bedenken.

Doet de chatbot zelf iets met uw positie

Direct nauwelijks. Een chatvenster is een script; de tekst in het gesprek wordt niet geïndexeerd en levert geen zoekwoorden op. Indirect zijn er twee effecten, en die gaan tegen elkaar in.

Negatief: het venster kost laadtijd, en snelheid telt mee, zeker op mobiel. Een zwaar widget dat uw grootste element vertraagt, is meetbaar in uw cijfers, zoals uitgelegd in het stuk over de relatie tussen laadtijd en posities.

Positief: als bezoekers hun antwoord vinden en blijven, is dat een gunstiger signaal dan bezoekers die na vier seconden terugkeren naar de zoekresultaten. Dat effect is moeilijk te meten en wordt in de verkooppraatjes ruim overdreven.

Vindbaarheid in de AI-antwoorden zelf

Nieuwer vraagstuk: steeds vaker krijgt iemand een samengevat antwoord in plaats van een lijst blauwe links. Dat kan bezoek kosten, en tegelijk kan uw bedrijf juist in zo’n samenvatting worden genoemd.

Wat daarbij lijkt te helpen, is dezelfde saaie basis: duidelijke pagina’s die één vraag per stuk beantwoorden, feitelijke informatie die makkelijk te citeren is, en gegevens die kloppen met wat elders over u bekend is, zoals uw adres en openingstijden. Wie hier honderden euro’s per maand voor gevraagd krijgt onder een nieuwe afkorting, mag kritisch doorvragen; het is grotendeels het werk dat u toch al hoorde te doen.

Hoe u het effect zelf nagaat

Wat dit met uw posities doet, is op uw eigen site beter te zien dan in welk algemeen onderzoek dan ook. U heeft daar één gratis hulpmiddel voor nodig en wat geduld.

Neem in Search Console de pagina’s die u met hulp van een model heeft gemaakt of bijgewerkt, en zet ze naast een vergelijkbare pagina die u helemaal zelf schreef. Kijk niet alleen naar de positie, maar vooral naar het aantal vertoningen en het aandeel mensen dat doorklikt. Een pagina die vaak wordt getoond en zelden wordt aangeklikt, beantwoordt de vraag blijkbaar niet in de ogen van de zoeker.

Geef het wel tijd. Onder de drie maanden zegt een verschil weinig, zeker bij pagina’s met weinig bezoek. Let ook op de vertekening: nieuwe pagina’s krijgen vaak een korte opleving die daarna wegzakt, dus vergelijk pas als beide een tijdje meelopen.

Komt er niets uit, dan is dat ook informatie. Bij veel kleinere sites is het verschil tussen wel en niet publiceren groter dan het verschil tussen de ene en de andere schrijfwijze.

Een werkbare werkwijze

Zo houden wij het praktisch: AI schrijft nooit een pagina van niets. Het maakt een opzet uit materiaal dat u aanlevert, u vult de eigen ervaring en cijfers in, en er gaat geen tekst live zonder dat iemand hem heeft gelezen. Publiceer liever twaalf goede pagina’s per jaar dan honderdtwintig die niemand kan onderscheiden van die van de buurman.

Voor bedrijven die dat ritme zelf niet volhouden, is het combineren met het reguliere onderhoud de meest realistische route: bij elke onderhoudsronde één pagina bijwerken in plaats van een grote inhaalslag die telkens wordt uitgesteld. Wat daarbij automatisch kan en wat mensenwerk blijft, staat bij AI-hulp bij het bijhouden van uw eigen inhoud.

Concrete eerste stap: zoek uw drie belangrijkste pagina’s op en lees ze hardop voor. Klinkt het als uw bedrijf of als een willekeurige branchetekst? Dat oordeel heeft u zelf, en het voorspelt uw vindbaarheid beter dan welk hulpmiddel dan ook.