U heeft de titel van uw dienstenpagina drie weken geleden aangepast, de beschrijving herschreven en alles netjes opgeslagen. Toch toont Google een oude titel in de zoekresultaten, inclusief de bedrijfsnaam die u niet meer gebruikt. Soms staat er zelfs een tekst die u nergens heeft ingevuld.
Dat is irritant, maar in de meeste gevallen niet ernstig. Er zijn twee heel verschillende verklaringen, en welke van de twee het is, bepaalt of u iets kunt doen of alleen kunt wachten.
Verklaring 1: Google heeft de pagina nog niet opnieuw bekeken
Zoekmachines bewaren een eigen kopie van uw pagina en verversen die op eigen tempo. Hoe vaak dat gebeurt, hangt af van hoe belangrijk en hoe veranderlijk uw pagina volgens hen is. Een nieuwspagina wordt dagelijks bekeken, een dienstenpagina van een klein bedrijf soms maar eens per drie tot zes weken.
Er zit bovendien vertraging tussen het bekijken en het bijwerken van het zoekresultaat. Het is dus normaal dat een wijziging pas na één tot vier weken zichtbaar wordt, en bij weinig bezochte pagina’s kan het langer duren.
U kunt dit versnellen, maar niet afdwingen. In Search Console vult u het volledige adres in bij de URL-inspectie en klikt u op indexering aanvragen. Meestal is de pagina dan binnen enkele dagen opnieuw bekeken. Doe dit voor de paar pagina’s die er echt toe doen, niet voor uw hele site.
Heeft u nog geen Search Console, dan mist u niet alleen deze knop maar ook alle meldingen over uw site. Hoe u dat instelt, staat in de uitleg over het koppelen van Search Console.
Verklaring 2: Google kiest bewust iets anders
Dit is de verklaring die veel mensen verrast. De titel die u instelt, is voor Google een suggestie en geen opdracht. In een aanzienlijk deel van de gevallen schrijft hij zelf iets anders, omdat hij denkt dat dat beter aansluit bij wat iemand zocht.
Wat hij dan gebruikt: de kop bovenaan uw pagina, de naam van uw bedrijf, de tekst van een link die naar de pagina wijst, of een combinatie daarvan. De beschrijving eronder wordt nog vaker herschreven; Google plukt dan een passende zin uit uw tekst.
Herkenbare aanleidingen om iets anders te kiezen:
- De titel is te lang en zou toch worden afgekapt. Blijf onder ongeveer 55 tot 60 tekens.
- De titel herhaalt zichzelf, bijvoorbeeld met de bedrijfsnaam twee keer erin.
- De titel staat vol zoekwoorden en leest niet als een zin.
- De titel dekt de inhoud niet. Belooft u iets dat er niet staat, dan corrigeert Google dat.
- De kop op de pagina wijkt sterk af van de titel. Dan kiest hij vaak de kop.
Hier helpt indexering aanvragen dus niet. Wat wel helpt: uw titel korter, eerlijker en dichter bij de kop op de pagina maken. Daarna opnieuw laten bekijken en afwachten.
Als de oude titel echt nog op uw site staat
Voordat u Google de schuld geeft, controleert u of de nieuwe titel wel werkelijk wordt uitgeleverd. Dat gaat zo.
- Open de pagina in een privévenster en kijk naar de tekst in het tabblad van uw browser. Staat daar de oude titel, dan zit het probleem bij u.
- Bekijk de broncode met de rechtermuisknop en zoek naar de titelregel bovenin. Dat is precies wat Google leest.
- Leeg uw caches, zowel de cacheplugin als een eventuele netwerkdienst. Een pagina die uit een oude kopie wordt geserveerd, bevat ook de oude titel; daarover meer in het artikel over een site die oude versies blijft tonen.
- Kijk of twee plugins de titel invullen. Draait u bijvoorbeeld twee SEO-pakketten naast elkaar, of vult uw thema ook een titel in, dan wint er één en dat is niet altijd degene waar u iets heeft ingetypt.
- Controleer of u de titel op de goede plek heeft gezet. De kop bovenaan de pagina en de titel voor zoekmachines zijn twee verschillende velden; ze mogen verschillen maar ze horen elkaar niet tegen te spreken.
De datum die niet klopt
Een variant van hetzelfde probleem: bij uw resultaat staat een datum van jaren geleden. Dat maakt een pagina onaantrekkelijk om aan te klikken, zeker bij onderwerpen waar actualiteit telt.
Google haalt die datum uit de gegevens in uw pagina. Heeft u een artikel inhoudelijk bijgewerkt, zorg dan dat de wijzigingsdatum ook echt wordt bijgewerkt en dat uw thema die datum meegeeft. Alleen een jaartal in de tekst veranderen is niet genoeg.
Doe dit wel eerlijk. Elke maand alle datums opschuiven zonder de inhoud aan te passen, valt vroeg of laat op en levert niets op.
Wanneer u zich er niet druk om moet maken
Nuchter blijven helpt. Als Google een andere beschrijving toont dan u heeft ingevuld, is dat geen fout en geen straf. Het gebeurt op een groot deel van alle resultaten en zegt niets over uw positie. Het aantal klikken kan er zelfs beter van worden, omdat de gekozen zin dichter bij de zoekvraag ligt.
Ook als een titel een paar weken achterloopt: dat lost zich op. Ga daar geen technische ingrepen op loslaten. Pagina’s steeds opnieuw aanmelden, adressen wijzigen of inhoud verplaatsen richt meer schade aan dan de verouderde titel ooit doet.
Anders wordt het als er een oude bedrijfsnaam, een verkeerd telefoonnummer of een verlopen aanbieding in het resultaat staat. Dat kost u klanten en dan is haast wel op zijn plaats. Vraag dan gericht om herindexering en zorg dat de pagina ook echt de nieuwe informatie bevat, niet alleen in de titel maar ook in de tekst.
Een praktijkgeval
Een tandartspraktijk fuseerde en kreeg een nieuwe naam. De website werd aangepast, maar in de zoekresultaten bleef de oude praktijknaam staan, met daarbij het telefoonnummer van de vroegere locatie. De oorzaak lag maar deels bij Google: er stonden nog tientallen pagina’s met de oude naam in de tekst, en het bedrijfsprofiel in Google was niet bijgewerkt.
Na het doorvoeren van de naam in de teksten, het bijwerken van het bedrijfsprofiel en het handmatig aanmelden van de tien belangrijkste pagina’s was het binnen twee weken rechtgetrokken. De titel alleen aanpassen had dat nooit voor elkaar gekregen.
Wat u hieraan overhoudt
Behandel de titel als een belofte over de inhoud, niet als een plek om zoekwoorden te stapelen. Houd hem kort, laat hem overeenkomen met de kop op de pagina, en zorg dat uw cache niet tussen u en de bezoeker in gaat staan. Dan is de kans het grootst dat Google gewoon overneemt wat u bedoelde.
Blijft er iets zichtbaar dat helemaal nergens meer op uw site voorkomt, dan zit er waarschijnlijk een technische verwijzing scheef of wordt er een oude versie van uw pagina uitgeleverd. Voor dat soort onderzoek naar wat Google op uw site aantreft is een blik in de uitgeleverde broncode meestal genoeg; dat is bij WebMaintor een standaardcontrole.
Begin bij de eenvoudigste test: open uw pagina in een privévenster en lees de tekst in het browsertabblad. Klopt die, dan is het wachten. Klopt die niet, dan weet u dat u bij uw eigen site moet zijn.
