Er is een hostingpakket voor € 2,95 per maand en er is er een voor € 14,95. Dezelfde website past in allebei. Op de factuur scheelt dat honderdvijftig euro per jaar, en dat is precies het bedrag waarop de meeste ondernemers hun keuze maken. Volkomen begrijpelijk: het is geld dat u ziet, tegenover een verschil dat u niet ziet.

Toch is dit een van de weinige onderwerpen waarover wij een uitgesproken standpunt hebben. De nadelen van goedkope hosting staan zelden op de factuur, maar ze staan wel op uw urenstaat en soms in uw omzet. Dat is geen reden om altijd het duurste te nemen. Het is wel een reden om de rekensom compleet te maken.

Waar het goedkoop zit

Een hostingpartij die drie euro per maand rekent, is niet oneerlijk bezig. Ze maken andere keuzes, en die keuzes hebben gevolgen. In de regel komen ze neer op vier dingen.

Meer klanten per server. Waar een degelijke aanbieder een paar tientallen sites op een machine zet, staan er bij een prijsvechter honderden. Zolang iedereen rustig is, merkt u niets. Draait er één webshop met een import van tienduizend producten, dan merkt u het wel, en u weet niet waarom.

Support als kostenpost. Bij lage marges kan support geen specialisme zijn. U krijgt een eerstelijnsmedewerker met een script. Bij een gewone vraag prima; bij “mijn site geeft sinds vanochtend een 500-fout” wordt het doorverwijzen naar uw webbouwer.

Minimale extra’s. Geen testomgeving, back-ups alleen op dezelfde server en soms alleen op verzoek, geen serverfirewall, beperkte toegang tot instellingen. Elk daarvan is een taak die u zelf moet oppakken of missen.

Prijs als lokkertje. Het eerste jaar is € 2,95, het tweede € 8,95. Dat is de standaardwerkwijze in deze markt en het staat er netjes bij. Vergelijk dus altijd de verlengprijs, niet de introductieprijs.

De rekensom die niemand maakt

Stel: u bespaart honderdvijftig euro per jaar. Zet daar de kosten tegenover die daadwerkelijk voorkomen, met bedragen die u zelf kunt invullen.

  • Uw eigen tijd. Twee keer per jaar een middag bezig met een trage site, een verlopen certificaat of een supportgesprek dat nergens toe leidt. Reken uw eigen uurtarief, niet nul.
  • Extern herstelwerk. Eén keer per twee jaar iemand laten uitzoeken waarom de site eruit ligt. Een enkele klus van een paar uur eet de besparing van meerdere jaren op.
  • Uitval. Een halve dag onbereikbaar. Wat kost dat u? Voor een webshop met vijftig bestellingen per dag is dat te becijferen. Voor een dienstverlener is het lastiger, maar niet nul: aanvragen die niet binnenkomen, komen zelden alsnog.
  • Trage pagina’s. Een site die structureel een seconde trager laadt, verliest bezoekers. Hoeveel precies durven wij niet te zeggen, maar dat het effect bestaat is uit onderzoek genoegzaam bekend.
  • Een back-up die er niet blijkt te zijn. Dit is de post die zelden voorkomt en die, als hij voorkomt, alle besparingen van tien jaar in één keer overtreft.

Vult u die posten in met voorzichtige aannames, dan komt de goedkope optie er in de meeste gevallen duurder uit. Niet spectaculair duurder, maar wel duurder, en met meer gedoe.

Waar wij het vaakst tegenaan lopen

Drie situaties die in onze praktijk telkens terugkomen bij de goedkoopste pakketten.

De back-up die alleen op dezelfde server staat. Raakt de site besmet of gaat er iets stuk in de opslag, dan is de back-up net zo goed weg. Een kopie hoort ergens anders te staan, versleuteld, en u hoort hem te kunnen terugzetten zonder toestemming te vragen.

Het uitschakelen bij overschrijding. Bij een piek in bezoek of een zwaardere plugin loopt de site tegen een limiet aan en wordt hij tijdelijk geblokkeerd. Dat gebeurt zonder waarschuwing en precies op het moment dat het druk is, want dat is per definitie wanneer u een piek heeft.

Het ping-pongspel. De site is traag. De hostingpartij zegt: het ligt aan WordPress. Uw bouwer zegt: het ligt aan de server. Beide partijen hebben half gelijk en niemand voelt zich verantwoordelijk. Dit kost geen geld op de factuur, maar wel weken.

Wanneer goedkoop wél verstandig is

Dit is geen betoog dat u vijfendertig euro per maand moet betalen. Er zijn situaties waarin het goedkoopste pakket een prima keuze is:

  • Een eenvoudige visitekaartjeswebsite van vijf pagina’s, zonder webshop, zonder formulieren die uw omzet dragen.
  • Een tijdelijke campagnesite of een testomgeving.
  • Een hobby- of verenigingssite waar uitval geen geld kost.
  • Een startende ondernemer voor wie elke euro telt en die zelf back-ups buiten de server regelt.

De grens ligt bij de vraag of uw bedrijf hinder ondervindt als de website een dag weg is. Is het antwoord ja, dan hoort hosting niet de post te zijn waarop u bezuinigt. Is het antwoord nee, dan is drie euro per maand een verstandige keuze en hoeft u zich niets aan te trekken van dit artikel.

Praktijkvoorbeeld

Een hoveniersbedrijf in Noord-Brabant zat jarenlang op een pakket van vier euro per maand. In maart, midden in hun drukste periode, ging de site er twee dagen uit door een storing bij de hostingpartij. Support was per mail bereikbaar met een reactietijd van 48 uur, en er was geen telefoonnummer.

De schade was niet de vier euro. Het waren twee dagen waarin het aanvraagformulier niet werkte, in het seizoen waarin ze de helft van hun jaaromzet binnenhalen. Ze zijn overgestapt naar een Nederlandse partij van elf euro per maand met telefonische support. Dat kostte tachtig euro per jaar extra, en niemand in dat bedrijf noemt dat nog een uitgave.

Het punt is niet dat dure hosting nooit uitvalt. Het punt is dat u bij uitval iemand aan de lijn wilt krijgen die weet waar hij het over heeft.

Wat u concreet kunt doen

  1. Zoek op uw laatste factuur op wat u nu écht betaalt, inclusief de verlengprijs.
  2. Stel uw hostingpartij drie vragen: waar staan mijn back-ups, hoe lang worden ze bewaard, en kan ik er zelf één terugzetten. Het antwoord vertelt u meer dan welke vergelijkingssite ook.
  3. Zorg dat er hoe dan ook een back-up buiten uw hostingomgeving staat, ongeacht wat u betaalt.
  4. Overweegt u een overstap, loop dan eerst de criteria voor het kiezen van hosting langs, zodat u niet naar hetzelfde probleem verhuist.

Blijkt uw huidige pakket niet te voldoen, dan is verhuizen goed te doen, mits het netjes wordt aangepakt: het stappenplan voor een verhuizing beschrijft de volgorde. En wilt u het onderhoud niet los van de hosting laten hangen, dan is een vorm van vast beheer een manier om het ping-pongspel te beëindigen, bij ons of bij een andere partij.

Tot slot

Hosting is geen product waarop u wilt onderhandelen tot op de laatste euro. Het is de plek waar uw bedrijf online staat. Kies een pakket dat past bij wat de website voor u waard is, en besteed de aandacht die u overhoudt aan de dingen die klanten wél zien.