Het is een van de vervelendste manieren om een maandag te beginnen: uw website is weg, uw e-mail doet het niet en niemand kan u bereiken. Geen hack, geen storing bij de hosting. Gewoon een verlengfactuur die in de spam is beland, of een creditcard die vorig jaar is vervangen.

Een verlopen domeinnaam is bijna altijd een administratief ongelukje, en juist daarom komt het zo vaak voor. Het goede nieuws: het is met een halfuur werk voorgoed te voorkomen. Het minder goede nieuws: als het eenmaal is gebeurd, gaat de klok lopen en wordt het snel duurder. In dit artikel leest u hoe het proces verloopt, wat u nu kunt regelen en wat u doet als het al mis is.

Wat er precies gebeurt bij een .nl-domein

Nederlandse domeinnamen worden beheerd door SIDN. Verlengt u niet op tijd, dan doorloopt uw domein een aantal fasen, en het is nuttig om te weten welke.

  1. Vervaldatum bereikt. Uw registrar heeft het domein niet verlengd. Meestal blijft de website nog even in de lucht, afhankelijk van de partij.
  2. Quarantaine. Het domein wordt uit de zone gehaald en is niet meer bereikbaar. Website weg, e-mail weg. Bij .nl duurt deze periode veertig dagen. In die tijd kunt u het domein terughalen, maar vaak tegen een extra bedrag.
  3. Vrijgave. Na de quarantaine wordt het domein weer vrij registreerbaar door iedereen. Er zijn partijen die geautomatiseerd wachten op aflopende domeinen met verkeer, en die kunnen het binnen seconden opnieuw registreren.

Voor internationale extensies als .com of .eu gelden andere termijnen, meestal een periode van dertig dagen waarin u nog kunt verlengen, gevolgd door een periode waarin terughalen alleen tegen een fors bedrag kan. Weet dus welke extensies u heeft en waar ze staan.

Wat mensen onderschatten is de schade aan e-mail. Zodra het domein uit de lucht is, worden inkomende mails geweigerd. Die worden niet later alsnog bezorgd. Alles wat in die periode naar u is gestuurd, is definitief weg.

Voorkomen: acht stappen die u vandaag kunt zetten

  1. Zoek uit waar uw domein staat. Vul uw domeinnaam in bij een whois-zoekopdracht of bij SIDN en kijk welke registrar eronder staat. Bij verrassend veel ondernemers is dat een partij waarvan ze het bestaan waren vergeten, of het bureau dat de site ooit bouwde.
  2. Zorg dat het domein op uw naam staat, niet op die van uw webbouwer. Dit is de belangrijkste stap van allemaal. Staat het op naam van een ander, dan bent u afhankelijk van hun administratie en hun bereikbaarheid. Wat u doet als die partij onbereikbaar is, staat in het artikel over een verdwenen webbouwer.
  3. Controleer het contact-e-mailadres bij de registrar. Staat daar nog een adres van een oud-medewerker of, erger nog, een adres op het domein zelf? Zet er een adres neer dat blijft werken, bijvoorbeeld een privéadres of een adres op een ander domein.
  4. Zet automatische verlenging aan. Vrijwel elke registrar biedt dit. Het kost niets extra’s en dekt negen van de tien gevallen af.
  5. Controleer de betaalgegevens. Automatische verlenging helpt niet als de incasso wordt geweigerd. Zet in uw agenda een jaarlijkse controle van de gekoppelde kaart of het rekeningnummer.
  6. Zet de vervaldatum in uw agenda, met een herinnering zestig dagen van tevoren. Dat is uw vangnet voor het geval de mail wordt gemist.
  7. Verleng voor meerdere jaren tegelijk. Voor een domein dat u sowieso houdt, is drie of vijf jaar vooruit betalen de goedkoopste vorm van gemoedsrust.
  8. Haal domeinmails uit de spam. Zet het adres van uw registrar op de veilige lijst en maak er eventueel een aparte map voor.

Heeft u meerdere domeinen, bijvoorbeeld een .nl en een .com die naar dezelfde site wijzen, breng ze dan onder bij één partij. Twee registrars betekent twee facturen, twee logins en twee kansen om iets te missen.

Het is al gebeurd: wat nu?

Handel snel; elke dag telt. Werk deze volgorde af.

  1. Zoek uit in welke fase het domein zit. Een whois-opvraging laat de status zien. Staat er bij een .nl-domein “quarantaine”, dan heeft u nog tijd.
  2. Neem direct contact op met de registrar, telefonisch en niet alleen per mail. Vraag wat het kost om het domein terug te halen en tot welke datum dat kan.
  3. Betaal, ook als het duurder is dan normaal. De kosten van terughalen vallen vrijwel altijd in het niet bij de kosten van een nieuwe domeinnaam met alles wat daarbij komt.
  4. Controleer na herstel de DNS-instellingen. Soms zijn die bij het uit de lucht halen gewist en moeten de verwijzingen naar uw hosting en uw mailserver opnieuw worden ingesteld. Reken op enkele uren voordat alles wereldwijd is doorgevoerd.
  5. Test daarna alles: website met en zonder www, het SSL-certificaat, en stuur uzelf een mail van buitenaf.

Is het domein al opnieuw geregistreerd door een ander, dan wordt het lastig. Soms is het terug te kopen, meestal voor een veelvoud van de normale prijs. Heeft u een geregistreerd merk op de naam, dan is er een geschillenprocedure mogelijk, maar dat duurt weken. In de meeste gevallen is een alternatieve domeinnaam kiezen dan de realistische route, met alle gevolgen voor uw vindbaarheid en uw briefpapier.

Een voorbeeld uit de praktijk

Een architectenbureau in Nijmegen had het domein jarenlang op naam van de oprichter staan, met diens oude e-mailadres als contactgegeven. Dat adres werd na zijn vertrek opgeheven. De verlengherinneringen kwamen dus nergens aan, en de automatische incasso liep op een opgeheven rekening.

Op een woensdag was de site weg en werkte de mail niet meer. Twee dagen zoeken naar de registrar, drie dagen wachten op verificatie omdat de tenaamstelling niet meer klopte. Uiteindelijk stond alles binnen een week weer overeind, maar de offerteaanvragen van die week zijn nooit aangekomen en niemand weet hoeveel het er waren. De reparatie kostte een paar uur; het vooraf goedzetten van de tenaamstelling had een kwartier gekost.

Maak er één keer werk van

Domeinbeheer is geen doorlopende taak maar een eenmalige opruimactie met een jaarlijkse controle. Zorg dat het domein op uw eigen naam staat, dat er een werkend e-mailadres aan hangt, dat automatische verlenging aanstaat en dat de vervaldatum in uw agenda staat. Daarmee dekt u het risico vrijwel volledig af.

Bij veel ondernemers hoort dit bij de bredere administratie rond hun website: hosting, licenties, certificaten. Dat overzicht bewaken hoort bij goed websitebeheer, en het is bij WebMaintor onderdeel van de jaarlijkse controle die klanten krijgen. Wat daar verder in zit, leest u in het artikel over de jaarlijkse website-apk.

Concrete volgende stap: zoek nu uw domeinnaam op via een whois-dienst en kijk naar twee dingen: de vervaldatum en de tenaamstelling. Klopt er iets niet, dan weet u meteen wat uw volgende halfuur wordt.